美国——佛罗里达州正准备在本月处决两名该州年龄最大的死囚之一。此前不久，州政府刚刚处决了一名74岁的男子，他是佛州现代史上被处决时年龄最大的人。这一连串即将执行的死刑，凸显出美国一个更广泛的趋势：死囚群体日益老龄化，也再次引发了围绕死刑伦理的争论。
其中一名男子因1986年杀害前女友父母被定罪，现年80岁。如果他在7月被处决，将成为美国已知第二名被执行死刑的80岁以上囚犯。对一些人来说，这些案件再次引出一个问题：对那些可能很快自然死亡的人执行死刑，是否仍具有人道性。另一些观点则认为，这也说明，为保障宪法权利、避免错杀而设置的漫长上诉程序，虽然必要，却也可能让正义迟迟无法到来。
自2013年以来一直为佛州死囚提供宗教服务的天主教神父达斯廷·费登说：“这是不是一种刻意安排，仿佛是在说，我们不会让你靠自然死亡逃过处决？”他提到天主教会反对死刑的立场，并补充说：“处决那些最虚弱、最年迈的人，更加残忍，也更加反常。”不过，玛丽莲·吉福德的看法不同。她的妹妹遭人杀害，而凶手定于本周被处决。她说：“我只是高兴，这件事终于能在我们有生之年发生。我真希望母亲还活着，能看到这一天。”
这些死刑执行令往往出现在死囚服刑数十年之后。6月25日，74岁的达斯蒂·雷·斯宾塞被执行死刑。他因1992年持刀刺死妻子而被定罪，成为佛州现代史上被处决时年龄最大的人。美国联邦最高法院驳回了他的上诉。斯宾塞方面曾主张，他患有肝病，注射死刑会让他承受极端痛苦。
同样74岁的丹尼斯·索科尔定于本周二被处决。他因1982年杀害18岁的帕特里夏·吉福德而被定罪。玛丽莲·吉福德和家人计划到场见证。80岁的多米尼克·安东尼·奥基科内因杀害前女友父母被判死刑，至今已在死囚牢房中度过近40年。他定于7月28日被处决。如果执行，将成为美国已知第二年长的被处决囚犯，仅次于2018年在阿拉巴马州被处决、时年83岁的沃尔特·穆迪。当前，佛州死囚中还有3人的年龄高于奥基科内。
在佛州，死刑执行时间几乎完全由州长决定，这与许多其他保留死刑的州不同，后者通常由法院作出此类安排。主张以其他刑罚替代死刑的组织“佛罗里达人反对死刑替代方案”法律主任玛丽亚·德利贝拉托指出，这是佛州法律的一个特殊之处。佛州242名死囚中，大约一半已经走完上诉程序，因此随时可能收到死刑执行令。州长罗恩·德桑蒂斯办公室未回应记者的置评请求。
2025年，在德桑蒂斯任内，佛州共执行19起死刑，创下纪录，也是自1976年恢复死刑以来历任州长中最多的一次。截至目前，佛州今年已处决9名囚犯。德桑蒂斯去年表示，他的目标是为那些等待了数十年的受害者家属带来正义。他当时说：“其中一些案件发生在80年代。迟来的正义，就是被剥夺的正义。”
据“死刑信息中心”统计，过去半个世纪里，美国被处决囚犯的平均年龄已从30多岁稳步上升到50多岁。虽然有些人是在年纪较大时犯下可判死刑的罪行，但年龄上升的主要原因，是漫长的上诉程序和强制复核。这往往意味着囚犯要在死囚牢房中待上数十年。长期羁押也可能导致各种疾病出现，使执行死刑变得更加复杂。
以奥基科内为例，据其律师称，他患有多种与年龄相关的疾病，包括肾脏和前列腺问题，日常生活也需要他人协助。佛州死刑案件辩护律师杰罗德·胡珀解释说，联邦最高法院的判例禁止处决犯罪时未满18岁的人，但仅仅因为年事已高，并不能成为免于执行死刑的法律依据。
胡珀说：“你必须证明，处决这个80岁的人违宪，比如因为他存在智力缺陷，已经不具备接受处决的能力。或者因为某种基础疾病，注射的药物组合会给他带来过度的痛苦和折磨。”在犹他州和阿拉巴马州，患有认知障碍的囚犯曾因此逃过处决，后来死于自然原因；在爱达荷州，一名囚犯因癌症和其他健康问题获得暂缓执行，但州政府仍在继续推动对其执行死刑。
帕特里夏·吉福德家族的朋友弗兰克·弗兰德尔则表示，他对索科尔年事已高并无同情。他提到，索科尔的父亲今年将满99岁。“他可能还能活20年，”弗兰德尔说，“所以，不，我不会因为他这个年纪而同情他。”
热门跟贴