1985年，红四方面军政治部主任立遗嘱：不进八宝山，中央：同意|红四方面军|萧克|黄麻起义

在将帅云集的八宝山革命公墓，拒绝入葬并不常见。八路、四野的很多战将，最后都在那里长眠；可这位红四方面军旧部，坚持另一条归途。消息传到中央，有人直摇头：“他当年差点是大将，怎能寒碜了去？”争论持续数日，最终还是批准：从简、从速、不设追悼。

追溯这份特立独行，得把日历翻回八十年前。1905年，湖北黄安县八里湾一个泥墙小屋里，周纯全呱呱坠地。家境困窘得很，成年之前，他最熟悉的是山路与田埂。可黄安不同于一般贫瘠乡县，它孕育了轰轰烈烈的黄麻起义，后来又走出223位开国将军。周纯全只是其中一个，却早早写下了不凡的开场白。

1925年，他回到家乡，在县高小做校工。薪水微薄，却因“送水扫地”的身份结识了一位常来授课的长者——董必武。董老谈话一贯直接：“小周，国家这么乱，你信不信苦日子能翻篇？”点燃理想的星火，就这么落进了一个青年心里。

次年，他入党，由地下交通员干起。黄麻起义酝酿期间，他连夜贴标语、发传单、跑前跑后，最后带着一支农民自卫队冲进黄安城。守城官兵枪炮齐备，起义军却装备寒碜，他只能靠一股子拼命劲。城拔下了，三天又被反扑的敌军打散。大别山成了避风港，他也因此被派往信阳。

信阳这一站，周纯全干出一个“传奇小品”。当地敌军司令部隔壁有家银行，他先命战士削两块青砖，磨成“手榴弹”模样，随即虎步闯入：“不许动！”虚张声势之下，带走700多块大洋。钱没揣进腰包，而是按上级指示买枪。最紧要问题是——怎么把枪运回封锁线？他的鬼点子来了：三十多支枪塞进棺材，棺木外糊上白纸，锣鼓喧天，高喊“冤死鬼回乡”，卡口一一放行，还得了几块香油钱打点。此事在鄂豫皖传为“棺材运枪”。

苏区时期，他当过政治保卫局长，也做过省工会委员长。那几年，他追随张国焘，卷入“肃反”风潮，许多错案让他日后悔恨。1935年长征途中，张国焘执意南下，他已隐隐看出方向不对，却没有来得及叫停。抵陕后，他主动向周恩来检讨，请求脱队学习。有人说他是在自救，但一纸辞呈确实让他失去战场指挥席位。

抗战八年，他默默埋头后方，名字鲜少见诸报端。直到东北解放战争打响，周纯全重新领命。东线战勤司令员的担子并不轻：辽沈战役刚开打，军需便告急，他临机裁掉繁复手续，“能拆的房子拆，能用的车船就地征”，一天时间凑出上千副担架，保证伤员迅速后送。细节不起眼，却左右着胜负。

进入平津，四野南下，他已是后勤部一部长。华中大雨季节，粮秣运不进来，他干脆把稻草打包做“浮桥”，夜里铺在水面，人马踩过去，日出再散开。有人不信，他短句回敬：“先试一匹骡子。”结果骡子过河，军心大振。

1950年冬，高血压缠身，他准备住院。彭德怀的一通电话把人连夜叫到安东：“老周，把包一放，先想想吃的、穿的、拉的。”志愿军后勤没有班底，他临危受命。美军空中封锁极严，他与洪学智合计“分段集疏”，将辎重拆小、夜间潜行；又建立“洞库”制度，减少空袭损失。第一次临津江补给演练，炮弹准点到位，前线指挥员拍桌，直呼“神了”。

停战后，他任总后勤部第一副部长，黄克诚为正。当年评衔，资排得进大将，名额却有限，几番商议，他以一句“资历老不等于功劳大”自请下调。同行的萧克、王震等人，也一道成了上将。