不过,这些网友的说法,其实是故意混淆了航天回收领域的核心概念,阿丽亚娜5号的回收和目前中美两国实现的回收,其实根本不是一回事儿,二者在技术层级与工程价值上存在本质差距和区别。
首先是回收对象的定位完全不同。阿丽亚娜5号作为欧洲空间局主导的重型运载火箭,采用“固体助推器+低温芯级”的动力架构,两台大型固体助推器仅负责起飞初始阶段的推力补充,工作时长约两分钟,分离后便完成全部使命。
欧洲对其开展的回收,其实更接近残骸回收打捞,仅用于飞行数据核查与结构检测,并不能进行翻新复飞。它的目的就不是为了重复使用,来降低发射成本。
而长征十号乙和马斯克的猎鹰9等火箭,都是回收的一子级,是火箭的核心推进主体,承担着起飞到级间分离前的主要推进任务。目的都是为了实现箭体主体的重复使用,从根源上压低发射成本,这也是全球可重复使用火箭研发的核心方向,其技术复杂度与助推器回收打捞不可同日而语。
而要实现一子级的完整回收,需要攻克再入大气层的气动热防护、高速再入姿态精准控制、发动机高空二次点火、落点高精度控制等一系列核心难题,每一项都是航天领域的技术高地。
其次是回收技术路线的层级天差地别。阿丽亚娜5号助推器采用的是伞降回收方案,这是航天领域非常成熟的传统回收技术,早在航天飞机时代就已应用于固体助推器回收。
根据相关资料显示,阿丽亚娜5号的助推器回收系统(BRS)由俄罗斯降落伞科研研究所(SRIPC)协助研发,该系统采用四级降落伞方案,其中包括辅助降落伞、三组减速伞、主降落伞以及用于限制主伞展开时速度激增的附加降落伞。
而所有回收系统元件均安装在助推器的前裙部,在助推器与芯级分离后,回收系统会在延迟10秒后脱离休眠状态,以避免与火箭主系统产生电气干扰。
且在助推器溅落前,降落伞系统会将其减速至27米/秒,并调整为喷嘴向下的垂直姿态,同时最大冲击角度不超过10度,随后助推器坠入海洋,由海上回收团队完成打捞工作。
这种技术路线无需发动机二次点火,也不需要复杂的主动姿态控制,技术门槛相对较低,主要用于结构简单、对冲击耐受度高的固体部件。我国此前也早已在长征系列火箭上开展过整流罩、助推器的伞降落区控制技术研究,属于早已掌握的成熟技术范畴。
而长征十号乙采用的海上网系回收,是全球首创的可回收火箭技术路线。整个回收过程中,一子级先通过栅格舵完成再入姿态调整,随后实施推进剂沉底管理,启动发动机二次点火完成动力减速,最大限度降低再入热流与飞行速度;最终在接近回收平台时进入准悬停状态,通过箭体挂钩与海上平台的高强度缓冲阻拦网完成柔性捕获。
这套方案取消了传统回收火箭的着陆腿结构,既减轻了箭体自重、提升了运载效率,又通过柔性缓冲大幅降低了着陆冲击,为后续箭体翻新复用创造了条件。无论是主动动力减速的控制难度,还是落点精准度,亦或是面向复用的工程价值,都远超传统伞降回收。
说到底,外网的相关质疑,本质是将“部件伞降打捞”与“箭体主体动力式可复用回收”两个完全不同层级的技术混为一谈。可重复使用火箭的核心评判标准,从来不是“能不能捞回来”,而是“能不能收回来、修得好、再飞得起”。阿丽亚娜5号的助推器回收,更偏向于飞行验证的附属环节;而长征十号乙的一子级网系回收,是一套完整的、面向商业化复用的技术体系。
作为美国之外首个实现运载火箭一子级可控动力回收的国家,中国在可重复使用航天领域的突破有清晰的技术坐标。随着后续回收技术的持续优化与复用飞行验证,这套技术方案将为我国商业航天的低成本化发展注入核心动力,也为全球可重复使用火箭技术提供了全新的中国路径。
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