美国正遭遇有史以来最大规模的环孢子虫疫情，密歇根州以2640例确诊高居首位，纽约州和俄亥俄州紧随其后。截至7月13日，仅密歇根一州的病例数就已是该州常年平均50例的五十余倍。

引爆舆论的“爆炸性腹泻”并非只是耸人听闻的形容，而是卡耶塔环孢子虫感染后的典型症状。这种单细胞寄生虫隶属球虫纲，形如微小球形孢子，只寄生于人体细胞，与感染猫的弓形虫属同一大类，但并非蠕虫。它在20世纪70年代首次露头，却因容易被误诊为隐孢子虫，直到90年代中期才被正式确认身份。

打开网易新闻 查看精彩图片

通报数据与实际感染规模之间还存在约六周的统计延迟，这意味着真正的病例数几乎肯定更高。流行病学家凯特琳·杰特利娜在其简报中直言，多数腹泻数日的患者选择在家硬扛而非求医，使官方数字仅反映出冰山一角。随着病患在远近各州上升，日常蔬果香草等饮食来源开始受到警惕审视。

这场爆发已将环孢子虫病推至全美历史峰位，而关于传播链条的完整拼图仍有待补全。已知该寄生虫已不止在人类中出现，其他环孢子虫种曾在狒狒、蝮蛇、鼹鼠、啮齿类甚至马陆和蜈蚣等多足动物中被发现，但卡耶塔环孢子虫的攻击目标仅限于人。