最近三菱电机公开晒了一波操作,现场拆废旧空调外机、抠压缩机,就为了取出里头含稀土的永磁体,闹得动静挺大。日本一直想绕开中国搞定稀土供应,这次搬出拆旧家电的路子,说一年拆23万台就能提取数吨再生稀土,听起来挺像那么回事?真说起来,这事根本解决不了日本的核心难题,说白了就是凑数的。
日本现在被卡脖子的,不是普通轻稀土,是军工、芯片、新能源车都离不开的重稀土。空调压缩机本身不需要重稀土提升抗磁干扰能力,拆再多空调也拿不到多少日本想要的东西。就算把日本全境内攒的两亿多台报废空调全拆干净,能收上来的重稀土也微乎其微,根本不够产业用的。
就算真拿到了含稀土的原料,提纯这一关直接就把日本卡死了。从废旧磁铁里回收稀土,天生躲不开氧化和杂质问题,目前工业化回收出来的纯度普遍还不到91.5%。现代军工产业要的是99.9999%的超高纯度,差出去好几个档次,根本用不了。
想要把纯度提上去,得有整套的萃取、离子交换技术体系撑着,纯度每提一点,成本都是指数级往上跳。日本自己做下来,综合回收成本比从中国进口还贵两倍多。除了成本太高,还有一堆麻烦事,收旧家电物流零散难协调,提炼过程还产生大量有毒废料,处理起来头大得很。
现在全球稀土产业的格局摆在这里,中国把控了全球70%的稀土开采产能,高端精加工领域更是垄断了90%的技术。当年徐光宪院士提出的串级萃取理论,直接让稀土分离技术从手工作坊水平跨到了工业自动化,把分离成本打下来不说,纯度还能稳定上去。哪怕别的国家手里有好矿石,没有中国的中重稀土分离技术,根本没法把矿石变成能用的成品。
日本不是还有南鸟岛深海稀土的项目吗?说穿了就是PPT上画的饼,到现在连具备深海采矿和船上选矿功能的作业船都没准备好,目前就靠着科研钻探船做实验,离量产远得没边。野村研究所早就算过账,日本低特类重稀土几乎100%依赖中国进口,如果出口限制持续三个月,损失大概6600亿日元,拖到一年损失直接冲到2.6万亿日元,这个窟窿日本根本补不上。
日本还拉着印度合作开发稀土,本来不少人以为能搞出点新动静,结果到现在也没见实效。印度确实有全球第三大稀土储量,差不多690万吨,纸面数据好看得很。可印度自身开采加工能力差得远,产量占全球比重还不到1%,本身又没有重稀土资源,分离技术还停留在手工作坊级别。日印合作说白了就是刷一波存在感,根本出不了实际产能。
日本折腾这么多路子,从拆家电回收稀土到找队友开新矿,核心目的就是搭建自己的稀土资源保障体系,不用再依赖中国。可中国在稀土提炼技术和全产业链积累的优势,真不是靠一时半会的折腾就能突破的。折腾到现在,日本也没找到能绕开中国的法子,这事估计还得耗下去。
参考资料:新华网 日本尝试废旧家电回收稀土难破中国技术垄断
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