前英超裁判马克·哈尔西坦言，对于周三晚英格兰队与阿根廷队的半决赛（这场比赛的胜者将晋级世界杯决赛），他“本会选择一位更具经验的裁判”。

伊斯梅尔·埃尔法特被指派执法这场在亚特兰大举行的焦点对决。这是两队自2002年世界杯以来首次在重大赛事中交锋——当时大卫·贝克汉姆打入制胜球。

英阿两队的交锋历来火药味十足，且常引发争议。1998年世界杯上，贝克汉姆就因中了阿根廷队的“阴招”而被红牌罚下。

鉴于此，哈尔西承认，对于指派埃尔法特执法这场比赛“感到意外”。这位裁判目前已执法过三场世界杯比赛，但均未出现任何重大争议场面。

他在《太阳报》的专栏中写道：“考虑到这场比赛的重要性、所争夺的冠军席位、两支足坛劲旅的对决以及双方的历史恩怨，我更倾向于由一位顶级欧洲裁判来执法。”

“大多数英格兰和阿根廷球员都在欧洲联赛效力，因此我希望裁判能对这些球员了如指掌，并且经常执法欧冠或欧联杯的关键阶段比赛。”

“埃尔法特在美国大联盟执法，他只认识国际迈阿密的梅西和德保罗两名球员，因此他需要迅速掌控局面，约束好双方球队。”

哈尔西认为，埃尔法特“此前从未面临过这种级别的压力”。而英格兰队门将皮克福德则强调，三狮军团会专注于比赛本身，不会被比赛中的恶意行为所干扰。

“我认为在整个赛事中，我们展现出了赢下拼抢的决心，但从未陷入任何冲突或争执，”皮克福德表示。

“我们在比赛中始终保持尊重。无论判罚对我们有利还是不利，我们都会重新调整，继续比赛，让足球来说话。我认为这就是我们在整个赛事中所做的。”

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