1977年升空的旅行者1号，目前已行至太阳系外缘，信号传回地球需耗时23小时。它是至今仍在运行的最老航天器，也是人造物体中距离地球最远的一个。

这艘探测器最初的任务很简单：飞掠木星和土星并收集数据。1979年它发现木星的一个新环和两颗新卫星；1980年又在土星旁找到一个新环和五颗新卫星。任务达成后，它本应停工，但NASA喷气推进实验室在1989年给了它新使命，让它把传感器转向太阳的“地盘”边界——日球层顶。在那里，它曾测到高达9万华氏度的粒子“火墙”，并在1998年超越先驱者10号，成为人类投射到深空的第一位使者。2012年，它彻底穿过日球层，进入星际空间，任务延续至今。

打开网易新闻 查看精彩图片

但这位“老将”也正在衰老。它依靠三台放射性同位素热电发电机供电，出发时总功率470瓦，随着钚的衰变，如今只剩230瓦。JPL只得逐一关停宝贵的科学仪器，好让剩下的勉强工作。目前它还保留着少量仪器，继续从星际空间向地球传回数据。

如今还在操控它的人里，有的在它发射时尚未出生。它携带的镀金唱片或许会成为人类与地外生命第一次对话的媒介，但到现在，它仍在跟困在暗淡蓝点上的我们说着话。