英格兰与阿根廷的世界杯半决赛即将在亚特兰大打响，胜者将在决赛中面对法国与西班牙之间的赢家。时隔60年冲击男足世界杯决赛，三狮军团若成功迈过梅西领衔的潘帕斯雄鹰这道坎，他们更希望在终极舞台碰到谁？《独立报》两位资深体育撰稿人给出了相同的答案：法国。

从表面看，西班牙似乎是更该被“规避”的对手——这支球队在最近两场比赛中显得颇为紧张，但他们对皮球的掌控力依旧令人生畏。首席体育作家劳伦斯·奥斯特雷尔用拳击直观地比喻：打西班牙就像对阵弗洛伊德·梅威瑟，你甚至可以拥有全世界最重的拳头，但若根本摸不到对手，一切都是徒劳。画面感十足的场景是：罗德里、佩德里与后卫们在中圈附近闲庭信步地传球，而英格兰球员在高温下绝望地追逐，就像在欧洲杯决赛时那样，最终在无球状态下耗尽体力。西班牙在本届赛事拥有最高的控球率，一旦陷入他们的节奏，任何反击的念头都会被一点点磨灭。

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法国则被比作安东尼·约书亚：你会挨上几记凶狠的重拳，但对方至少允许你还手。无论最终站在法国对面的是英格兰还是阿根廷，门将皮克福德或埃米利亚诺·马丁内斯都需要踢出极高水平，可球队至少能获得阶段性球权，拥有组织进攻的间隙和回答对手的方式。奥斯特雷尔甚至给出一种极端推演：踢西班牙，英格兰大概率0比1被闷死；踢法国，可能0比4惨败，但也可能2比2拖入深水区，最终搏出一场冷门。

高级体育记者基兰·杰克逊同样认为，在一场定胜负的决赛中，法国对于图赫尔的球队反而是更可行的目标。他指出，无论决赛碰上谁，复仇都是主旋律——西班牙刚刚在欧洲杯决赛2比1终结南门时代，法国则在两年前的世界杯四分之一决赛用同样比分将英格兰挡在四强门外。但打法决定了风险敞口：西班牙那种在中场不间断倒脚的控球型踢法，会在新泽西的白天高温下进一步消耗英格兰本已疲惫的阵容，重复柏林之夜的无力感；而法国队更为开放的战术哲学，反而会给图赫尔手中的攻击群留下转换空间。当然，前提是必须先限制住姆巴佩的冲击，但只要做到这一点，三狮军团完全有能力在反击中打出自己的内容。

两位专家的共识指向同一个结论：如果英格兰真能跨过阿根廷，他们更愿碰到的不是那个传控到令人窒息的斗牛士军团，而是愿意给你出拳机会的高卢雄鸡。对一支60年没进决赛的队伍来说，这样的选择或许就是爆冷最大的伏笔。