我尽量远离预测，无论是足球还是其他领域，主要是因为预测会让你成为众人嘲笑的对象。但当The Athletic的老板希望我和同事Elias以“专家”身份出现在每日世界杯预测文章中时，我答应了——讨厌预测，但喜欢挑战。

Elias和我每天都要面对不同的订阅者、算法、六岁的Wilfred以及叫Stanley的狗，勇敢地为每场比赛做出预测。在世界杯还剩四场比赛的情况下，我们仅仅落后领先的“Algo”一个正确预测。但在我们每日预测文章之外，The Athletic的互动足球Pick'ems游戏中，读者们向我们展示了什么才是真正的预测。Pick'ems游戏与我们的每日文章不同，任何人都可以参与，目前已有超过216000人加入，排行榜按“最佳连胜”——也就是连续正确预测的次数排序。随着半决赛临近，三位读者的表现格外抢眼，他们的Pick'ems游戏即将迎来与世界杯本身同样精彩的压轴大戏。

打开网易新闻 查看精彩图片

整个赛事期间，总预测次数已超过两百万，三位玩家目前并列榜首，最高“连胜”纪录为25场连续正确预测，而此时仅剩四场比赛——两场半决赛、三四名决赛和决赛。进入四分之一决赛时，有一位读者曾以25场连胜占据榜首，但该连胜纪录已不再是“活跃”状态，这意味着他们在赛事更早阶段达成这一纪录，之后已出现错误预测。那么他们是如何做到连续25场正确预测的？他们曾选择挪威在小组赛最后一轮战平法国——显然没注意到挪威主教练Stale Solbakken承认将进行大规模轮换，实际上等于放弃了比赛——而他们的连胜从另一场小组赛开始，即塞内加尔5比0战胜伊拉克。这里需要补充说明，Pick'em游戏的一个优势是你可以“跳过”任何比赛，玩家不必每场比赛都做出预测就能延续连胜。这是我们预测文章所没有的奢侈权利，否则显然我们也会有30场连胜……

保持纪录的那位订阅者充分利用了这一优势，在连胜期间有四场比赛没有做出预测。不管是因为直觉还是忘记输入预测，该玩家没有对32强赛最大冷门——巴拉圭点球淘汰德国——给出预测结果。他们同样选择跳过了英格兰对阵刚果民主共和国、比利时对阵塞内加尔以及加拿大对阵摩洛哥的比赛。在赛事那个阶段，爆冷并不多见，但他们勇敢选择了摩洛哥战胜荷兰，并且在阿尔及利亚3比3战平奥地利的伤停补时阶段体验了所有情绪波动。他们的连胜终结于挪威爆出冷门。