费城——2012年夏天，当迈克·特劳特首次成为全明星时，乔丹·沃克才10岁，正痴迷于亚特兰大郊区六旗游乐园的过山车。萨尔·斯图尔特刚过完9岁生日，按他自己的话说，“大概正在自家后院吃冰淇淋”。正值澳洲深冬，10岁的特拉维斯·巴扎纳还在戈登雄鹿橄榄球俱乐部踢边锋和后卫。
“我当时肯定也在看特劳特的高光集锦。”克利夫兰守护者队的二垒手巴扎纳说。“我们今年跟他交过手，我觉得那是最酷的事。”辛辛那提红人队的三垒手斯图尔特说。守护者队投手帕克·梅西克记得更清楚：“他刚冒出来那会儿，我和朋友们都觉得他是超人，他就是全世界最酷的球员。”
沃克、斯图尔特、巴扎纳和梅西克都是周一在市民银行公园参加全明星活动的首次入选者。现场没有哪个人比特劳特拥有更多全明星出场次数——这位洛杉矶天使队的三届MVP正第12次代表美联出战。从新泽西州米尔维尔的老家赶来只要45分钟车程，他听起来对这次仲夏经典赛充满期待。“从没想过会有这么一天，”特劳特说，“但现在我就在这里，我要尽量享受这一切。”
近几个赛季反复被伤病摧毁的经历，让他的视角发生了变化。当年那个绰号“孩子”的天才，如今已成为这项运动中最资深的老将之一。特劳特在大联盟16年间积累的同辈球手大多缺席：何塞·奥图维、亚历克斯·布雷格曼、乔治·斯普林格不在；弗朗西斯科·林多尔、何塞·拉米雷斯不在；赞德·博加茨、曼尼·马查多也不在。甚至在上届世界棒球经典赛接替他成为“美国队长”的阿隆·贾奇，也因肋骨伤势高挂免战牌。
但特劳特来了。周一他在客场更衣室见到美联主教练、多伦多蓝鸟队教头约翰·施耐德时，对方上来一句：“嘿，你来打第一棒。”“我喜欢。”特劳特回答。34岁的他能亲身证明，在棒球年龄里进入中年究竟有多无常。他的生涯依然稳稳通向名人堂第一轮投票入选。但他已从2010年代那个无可争议的联盟最强者的位置滑落。2016年是他最后一次单季出战超过140场比赛；他最近一座MVP奖杯是在疫情前拿到的；上一次进入MVP票选前十是2022年第八名，那也是他最近一次入选全明星。
就连这次靠球迷投票拿到的全明星席位，也在6月他拉伤腿筋时变得悬而未决。他缺席了17场比赛。复出后他轰出一发本垒打，上半季交出了.863的OPS——比生涯均值低了整整100多个点，但仍足以排进联盟前20。
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