赢得一场高尔夫锦标赛是一回事，赢得大满贯赛事是另一回事。当你祖国每几年才举办一次的大满贯赛事，且你的同胞已超过三十年未能染指那座他们极度渴望的奖杯时，这份压力就更大了。
尼克·佛度是最后一位赢得英国公开赛的英格兰人。1992年，他在缪菲尔德第三次也是最后一次举起葡萄酒壶奖杯。这位六届大满贯得主长久以来都被视为最伟大的欧洲高尔夫球手之一——当然是英格兰最伟大的——他是继1969年托尼·杰克林夺冠后，唯一一位赢得英国公开赛的英格兰球员。一位球员——虽然赢了三次——是过去五十年里唯一一个来自英格兰的英国公开赛冠军。就一位。
2026年的英国公开赛将回到英格兰，皇家伯克戴尔将第十一次承办该赛事，仅次于圣安德鲁斯老球场在轮值表中的举办次数。上次在这里举办公开赛时，美国球手乔丹·斯皮思称霸；再往前一届，冠军是爱尔兰人帕德莱格·哈灵顿。更多美国传奇球星如阿诺德·帕尔默、汤姆·沃森和李·特维诺曾在此夺冠，就连澳大利亚球手彼得·汤姆森（两次！）和伊恩·贝克-芬奇也曾在这片球场上摘得大满贯。自1992年佛度夺冠以来，多名美国人、爱尔兰人、北爱尔兰人、南非人和澳大利亚人先后在英国公开赛夺冠，唯独没有英格兰人，更别提在自家地盘上了。
然而，英格兰高尔夫正迎来高光时刻。这一点毋庸置疑。在美国这个庞然大物之外——我们这里只谈个人荣誉，不谈莱德杯——英格兰是世界第二号高尔夫强国。今年五月，得益于阿伦·莱在阿罗尼明克赢下令人印象深刻的PGA锦标赛，他们手握其中一座大满贯奖杯。他们还拥有世界上最好的球员之一马特·菲茨帕特里克，他今年的美巡赛胜场数领先，随着赛季接近尾声，他是年度最佳球员的头号热门。尽管贾斯汀·罗斯即将年满46岁，他依然稳定出现在大满贯赛事中，今年三次参赛三次打入前十一，且自2018年以来在英国公开赛上两次夺亚。泰瑞尔·哈顿和亚历克斯·菲茨帕特里克状态正佳，汤米·弗利特伍德也可以说是现役无大满贯冠军头衔的最棒球员。对了，说到家门口，这届英国公开赛就在汤米家门前举办。“这显然非常、非常特别，”弗利特伍德说，“我想，对任何足够幸运在南港镇长大的人来说都是如此。这是个如此有高尔夫底蕴的城镇，在伯克戴尔举办的英国公开赛在这个区域有着如此特殊的地位。”
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