家猫挑食是出了名的。现在，一项新研究揭示了猫咪吃饭吃到一半突然对食物没兴趣时，到底怎么回事——这很典型，而且让主人很抓狂。

在3月31日发表于《生理学与行为》期刊的一项研究中，研究人员描述了几次猫喂养实验，旨在探究什么让它们吃得那么香。结果表明，我们的毛孩子只是吃腻了重复的食物气味。因此，解决方案可能很简单：给它们换换口味——甚至只需改变附近的气味。

“我养了五条狗，它们吃饭总是狼吞虎咽。相比之下，喂我们研究的猫时，它们吃得很慢，还经常吃不完剩一些，”该研究的合著者、日本岩手大学的动物行为研究员宫崎雅夫告诉《Gizmodo》的埃德·卡拉。“有一回，我对这种差异感到非常好奇，于是我就开始了这项研究。”

家犬通常一口气吃很多，这跟它们祖先是群居打猎的狼有关。而猫则经常少量多餐。它们是从非洲野猫进化来的，野猫一天会抓很多次小动物吃，比如老鼠和鸟。

不过，光靠饿好像也解释不了猫为啥这么吃。在以往的研究中，就算给猫无限吃的，它们还是照这么吃，不管食物热量高不高，也不管是湿粮还是干粮。

为了弄清楚什么因素让猫想开吃，宫崎及其同事观察了12只猫在特定喂食周期里愿不愿意吃六种市售干粮。实验里，猫先饿16个小时，然后给它们吃10分钟，接着空碗放10分钟。这样再重复五次。

连着每次喂一样的，猫一轮比一轮吃得少。但每次换不同口味，猫六轮吃下来的总量，比吃同样食物的那组多多了。

另一项实验中，研究人员前五次都喂猫咪同样的食物，结果它们的食量越来越小。但到第六轮换了种吃的，就算新东西没原来那个受欢迎，猫咪的胃口还是回来了一点。最后一个喂食周期，猫咪只是闻到了新食物的味道，实际吃的还是老样子，结果也一样。

"不管是专业上还是个人经验，我都知道猫能有多挑食，"斯科特·麦格雷恩（他没参与这项研究），英国沃尔瑟姆宠物护理科学研究所的宠物食品研究员，告诉新科学家的克里斯塔·莱斯特-拉塞尔。"这篇论文挺有意思的，揭示了食物香气怎么影响猫的进食行为。喂不同口味的湿粮，再搭配干湿混合的吃法，能让猫咪尝到更多味道，饭量也稳得住。"

在最后一个实验中，猫咪在全部六个周期里又得到了同样的食物。然而，在间隔期间，碗是空的，研究人员就让猫咪闻某种食物的气味。当气味来自它们正在吃的同一种食物时，跟没有气味的条件相比，猫咪整体吃得少了。但当它们闻到的食物跟吃饭时给的不一样时，这个效果就减弱了。

“这些发现表明，猫咪不吃了并不只是因为它们吃饱了，”宫崎在一份声明中说。“相反，随着它们习惯了食物的气味，吃东西的欲望就会下降，而引入新的气味又能让这个欲望回来。感官上的新鲜感，尤其是嗅觉上的新鲜感，可以重新激发猫咪吃东西的欲望。”

所以，下次你那毛茸茸的“小主子”又留下剩饭时，或许是时候换份新菜单——或者换个气味了。