胶聚合物电解质兼具液态电解质的高离子电导和固态电解质的安全性,是未来电池核心候选材料之一。但这类材料的宽温应用一直困在矛盾里:低温下离子传输慢、脱溶剂能垒高,高温下Li⁺和溶剂的偶极作用被热运动打乱,溶剂化壳容易崩解,引发严重界面副反应。

近期,中南大学吴飞翔教授及其团队在《Advanced Energy Materials》上发表的研究工作,恰恰从溶剂化结构的本征调控入手,给出了全新的解法。

核心设计,EGD溶剂分子

研究团队选择乙二醇二乙酸酯(EGD)作为功能溶剂,这个分子自带两个对称的酯基,熔点低至-41℃、沸点高达187℃,本身就适配宽温区间的需求。通过密度泛函理论(DFT)计算分子的静电势发现,酯基的羰基氧原子带有孤对电子,是Li⁺的最优结合位点,而醚键氧原子同样具备配位能力。

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更有意思的是,EGD和Li⁺可以形成三种不同的配位模式:低温下以单羰基单齿配位为主,结合能为-181.83 kJ/mol;室温下切换为双羰基双齿螯合模式,结合能升至-233.64 kJ/mol;高温下则会转向双醚氧双齿配位,结合率达到最高的-262.85 kJ/mol。这和常规溶剂“温度越高、配位作用越弱”的规律完全相反——EGD能在升温过程中切换到更强的配位模式,刚好可以抵消热运动对溶剂化结构的破坏。

研究的基础配方以原位聚合的1,3-二氧戊环(PDOL)为聚合物骨架,搭配1.6 M LiBF₄和0.4 M LiPO₂F₂作为锂盐,氟代碳酸乙烯酯(FEC)用来提升溶质溶解度,最终用EGD部分替换原有的DOL溶剂,筛选出最优的体积比为FEC:DOL:EGD=1:8:1,编号为1F1E8D,无EGD的对照组编号为1F9D。

EGD真的会随温度调配位

一系列表征直接验证了EGD的温度响应特性。首先是对不同EGD含量的样品做⁷Li核磁共振(NMR)测试,结果显示随着EGD占比升高,⁷Li共振峰持续向高场偏移,说明EGD不断进入Li⁺的第一溶剂化鞘,提升了Li核周围的电子云密度。

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变温拉曼光谱:观察BF₄⁻的特征峰区域可以发现,随着温度从-70℃升至60℃,接触离子对/聚集体的峰面积逐渐下降,自由阴离子的比例持续上升,完全符合热运动削弱离子相互作用的常规规律。但EGD的特征峰区域呈现出完全相反的趋势:自由态EGD的比例随升温不断降低,而配位态EGD的比例反而持续升高,这种反常变化直接证明了EGD的配位强度随温度升高而增强。

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分子动力学模拟的结果和实验完全吻合:对照组的1F9D中所有Li⁺配位对的配位数都随升温下降,但1F1E8D中只有Li-O(EGD)的配位数呈现单调上升趋势,从-70℃的0.37,升至25℃的0.43,再到60℃的0.50,是所有配位结构中唯一随升温升高的参数,完美解释了EGD稳定高温溶剂化结构的作用。

 性能验证
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性能验证

依托这套温度响应式溶剂化结构,1F1E8D展现出远超对照组的宽温性能。首先是离子电导:25℃下达到1.6 mS cm⁻¹,-20℃、0℃、45℃下也分别有0.60 mS cm⁻¹、0.97 mS cm⁻¹、2.0 mS cm⁻¹的水平,全程高于对照组,且离子传输活化能和其他样品相当,说明性能提升并非来自单一的能垒降低,而是结构本身的稳定性。

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Li丨LiCoO₂全电池的测试数据:在-70℃的极低温下,1F1E8D支持电池在0.2C、0.5C、1C、2C倍率下分别释放135 mAh g⁻¹、128 mAh g⁻¹、109 mAh g⁻¹、83 mAh g⁻¹的容量,0.2C循环100圈后容量保持率仍达91%。室温25℃下,1F1E8D在0.2C到2C的倍率区间内可释放158 mAh g⁻¹到151 mAh g⁻¹的容量,0.2C循环100圈保持率超过95%。。到了60℃的高温环境,1F1E8D的0.2C初始放电容量高达180 mAh g⁻¹,0.2C到2C倍率下容量分别为175 mAh g⁻¹、167 mAh g⁻¹、163 mAh g⁻¹、160 mAh g⁻¹,循环100圈后仍保持152 mAh g⁻¹的可逆容量;对照组在45℃就已经出现快速衰减,60℃下低倍率循环都会出现容量跳水,库伦效率波动剧烈。

Li丨Li对称电池的测试结果进一步印证了界面稳定性:1F1E8D组装的对称电池在-70℃下可稳定循环超过1000小时,25℃下循环1000小时过电位始终低于80 mV,60℃下也能稳定循环800小时以上,400小时时的过电位仅约35 mV;对照组的对称电池在高温段普遍提前失效,甚至出现短路现象。

 界面秘密
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界面秘密

除了稳定体相的溶剂化结构,EGD还为界面带来了额外的增益——诱导形成富含Li₂O的固体电解质中间相(SEI)。通过X射线光电子能谱(XPS)和飞行时间二次离子质谱(TOF-SIMS)对不同温度下循环后的锂负极表面SEI进行分析发现:在-70℃的低温下,1F1E8D形成的SEI内层Li₂O含量就显著高于对照组,TOF-SIMS检测到的LiO⁻信号强度更高,而Li₂O本身可以降低Li⁺的扩散能垒,这也是低温下电池极化更小、容量更高的核心原因之一。

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室温25℃下,刻蚀3分钟后,1F1E8D的SEI中Li₂O含量已经和LiₓBOᵧF_z/Li₃PO₄相当,远高于对照组的Li₂O占比。到了60℃的高温环境,差异更加明显:对照组的SEI内层主成分为LiₓBOᵧF_z/Li₃PO₄,而1F1E8D的SEI内层几乎完全由Li₂O主导,TOF-SIMS的深度分布结果也证实,1F1E8D的SEI中Li₂O含量随温度升高持续富集。

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第一性原理分子动力学(AIMD)模拟揭示了背后的反应机制:EGD分子吸附在锂金属表面后,首先发生酯基C-O键断裂,生成CH₃CO⁻和-OCH₂CH₂O⁻基团;随后CH₃CO⁻的C-C键断裂,最终-OCH₂CH₂O⁻的C-O键断裂,释放的氧原子与Li结合生成Li₂O。温度越高,EGD参与Li⁺溶剂化结构的比例越高,被拉到锂金属界面分解的EGD就越多,生成的Li₂O也就越丰富,最终形成高热稳定性的SEI,彻底抑制高温下的界面副反应。