新西兰惠灵顿——以优雅从容的气质和多变戏路著称的演员萨姆·尼尔去世，享年78岁。他的演艺生涯高产且跨度极大，既出演艺术电影，也活跃于商业大片，曾在《侏罗纪公园》中躲避迅猛龙，也在《钢琴课》中饰演霍利·亨特的丈夫。
2023年，尼尔曾公开表示，自己被诊断出血管免疫母细胞性T细胞淋巴瘤，这是一种罕见的非霍奇金淋巴瘤。根据其社交媒体页面发布的声明，他于周一在悉尼去世。
声明称，他的离世“突然且出人意料”，并补充说，他去世时“癌症仍处于缓解状态”。声明未说明死因。“萨姆在家人陪伴下离世，走得体面而有尊严，这也正是他一生的写照。”家人写道。
多位同行表达悼念。莎伦·劳伦斯在社交平台上写道：“向萨姆·尼尔为我们这个行业带来的巨大欢乐与精湛技艺，致以哀悼和敬意。”曾与尼尔合作《梅林》的塞巴斯蒂安·罗谢说：“他不仅是一位杰出的演员，也是一个非常美好的人。”
尼尔是20世纪70年代末澳大利亚电影兴起后走向国际的一批演员和导演之一，同期成名者还包括保罗·霍根、梅尔·吉布森、杰弗里·拉什、罗素·克劳、简·坎皮恩、彼得·威尔和吉莉安·阿姆斯特朗。他的戏路极广，既能在艾伦·艾克本的喜剧《甜蜜复仇》中与海伦娜·伯翰·卡特演对手戏，也能在《钢琴课》中砍下霍利·亨特角色的手指，还能在科幻恐怖片《黑洞表面》中演到戳瞎自己的双眼。
他既演过圣徒般的人物，也演过罪人。在《天魔3：最终冲突》中，他饰演反基督者达米安；在《都铎王朝》中，他又饰演红衣主教托马斯·沃尔西。
尼尔第一次引起国际观众关注，是在阿姆斯特朗1979年的影片《我的璀璨生涯》中，这部电影也让朱迪·戴维斯进入公众视野。此后，他又出演了菲利普·诺伊斯执导的海上惊悚片《航越地平线》，与当时尚未广为人知的妮可·基德曼共同出演。
他曾两次与梅丽尔·斯特里普合作，分别是在澳大利亚导演弗雷德·谢皮西执导的《富贵浮云》中，以及同样由谢皮西执导的《暗夜哭声》中。后者讲述的是澳大利亚内陆一名婴儿被野狗叼走后引发的轰动性舆论风波。
1998年，他凭迷你剧《梅林》中的同名角色获得艾美奖提名；2017年，他又凭《狂野新西兰》的旁白获得一次提名。他还曾三次获得金球奖提名，作品分别是《梅林》《逆风而行》和《莱利：王牌间谍》。
与尼尔相交多年的理查德·E·格兰特曾在2019年的《棕榈滩》中与他合作。格兰特在社交平台上形容他是“真正意义上的谦谦君子”，并表示，尼尔曾“在我人生一段非常艰难的时期引导并帮助过我”。
尼尔最广为人知的角色，或许还是《侏罗纪公园》中的古生物学家艾伦·格兰特。片中，这名角色被召至哥斯达黎加外海的一座岛屿，那里建起了一座以成群克隆恐龙为卖点的主题公园。与他共同出演的还有劳拉·邓恩、杰夫·高布伦和理查德·阿滕伯勒。
他饰演的格兰特沉着理性，是一名科学家。在灾难爆发前，他曾警告主题公园的设计者：“恐龙和人类，这两个被6500万年进化分隔开的物种，突然又被混在了一起。我们怎么可能知道接下来会发生什么？”
当恐龙失控出逃后，格兰特在惊险中幸存下来，但尼尔没有出演1997年的《失落的世界：侏罗纪公园》。他在2001年的第三部中回归，并于2022年再次出演《侏罗纪世界：统治》。
他2001年接受《纽约每日新闻》采访时说：“现在才学这些可能有点晚了，但我终于觉得自己弄明白该怎么演动作英雄了。这一次我对格兰特更满意。他粗粝、沧桑，但看起来知道自己在做什么。”
尼尔1947年出生于北爱尔兰，7岁时移居新西兰。他原名奈杰尔·尼尔，但曾对采访者说，由于学校里叫奈杰尔的人太多，他后来开始使用“萨姆”这个名字。他的家人定居在南岛的达尼丁，他则被送往基督城的寄宿学校。大学毕业后，他在1977年的《睡狗》中担任主演。这是十多年来新西兰拍摄的第一部长片。
尼尔的其他电影角色还包括《猎杀红色十月》中一名苏联潜艇军官。片中，这个角色令人印象深刻地梦想着在蒙大拿拥有一个家。他还在约翰·卡朋特执导的《疯狂之口》中饰演一名调查员。
在电视领域，他曾在《浴血黑帮》中饰演阴险的切斯特·坎贝尔，也曾在哥伦比亚广播公司四小时迷你剧《莎莉·海明斯：一场美国悲剧》中饰演托马斯·杰斐逊。在苹果电视+的《入侵》中，他饰演俄克拉何马州警长约翰·贝尔·泰森，一个职业生涯后期仍在寻找人生意义的人。2024年，他还在孔雀平台剧集《苹果永不落》中与安妮特·贝宁搭档出演。
新西兰总理克里斯托弗·拉克森也在社交媒体声明中悼念尼尔，称他是“最杰出的人物之一”。拉克森写道：“他起步时，这个国家几乎还谈不上有什么电影产业。50多年来，他把新西兰的故事带向世界，他的才华也帮助我们的电影产业发展成今天的样子。”
尼尔还是一名葡萄酒酿造者。他以“双牧场”为品牌，在新西兰南岛中奥塔哥地区的酒庄生产黑皮诺和雷司令葡萄酒。他的回忆录《我跟你说过这件事吗？》于2023年3月出版。他还因“对电影的杰出贡献”获授爵士头衔，这一头衔由已故英国女王伊丽莎白二世批准。
2023年，尼尔在接受《卫报》采访时谈到自己的癌症诊断和治疗，说：“我不能假装过去这一年没有黑暗时刻。但那些黑暗时刻也让光亮变得格外清晰，你知道的，这让我对每一天都心怀感激，也无比感激我所有的朋友。”他身后留下4个孩子和8个孙辈。
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