他是国内把身体与技术结合最好的球员之一。如果说姚明的天赋是百年一遇,那他至少也是五十年一遇。他是黄种人身体素质的天花板,人送外号太空易的易建联。

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但很多人不知道,就是这样一位篮球天才,小时候却是一个只有身体没有技术的糙汉。

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1987年,易建联出生在广东江门鹤山。初一那年,他的身高就长到了一米九二。因为身高远超同龄人,他走在校园里,人人都要回头看两眼。

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可个子高归高,没受过一天系统训练的他,技术糙得没法看。当年深圳罗湖区有场业余三人赛,他上去打得一塌糊涂,投篮十投九歪,全凭着身高和弹跳瞎打,结果第一轮就被淘汰了。

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没人记得这支输球的少年队,但场边观战的深圳体校教练戴艺新却一眼就盯上了他。那时候的阿联虽然技术底子差,但他的身体条件天生就是吃篮球这碗饭的。

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戴教练怕浪费了这块料子,于是多次登门劝说阿联的父母。起初,阿联父母并没有同意,因为他们以前也是运动员,太清楚练体育有多苦——磨不完的体能,受不完的伤,何况能打出来的人凤毛麟角。

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思前想后,父亲还是带着阿联去测了骨龄,结果预测身高能长到两米以上。夫妻俩商量了半宿,最终同意了。命运的齿轮,从此开始转动。

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刚进体校时,因为底子太薄,他连400米耐力测试都完成不了。每天就是跑圈、练基础、枯燥的重复训练。再加上青春期的逆反劲,他跟着队里的老队员沾了坏毛病,偷偷学起了抽烟。

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有一回,父亲去宿舍看阿联,老远就闻见一身烟味儿,心里立马有数了。但他没骂也没打,反倒看见儿子脚上磨得破旧的球鞋。

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回家之后,父亲专门跑了趟香港,挑了几双48码的球鞋,还买了部新手机。手机边上就挂着个掐灭烟头的小吊坠。

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接过东西的那一刻,阿联满脸发烫,心里全是愧疚。也就是那天起,阿联彻底收了心,脑子里只剩一件事——好好打球。

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2000年,刚满13岁的易建联被广东宏远青年队一眼相中。同年,他又入选了国青队,跟着球队拿到了亚青赛冠军。

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2002年,15岁的易建联收到了美国阿迪达斯ABCD训练营的邀请。全球246名顶尖青少年球员里,他是唯一一个非美国本土的国际球员。

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也是在这一年的年底,他站上了CBA的赛场,完成了自己的职业联赛首秀。没人敢信,这个在场上跑跳自如、攻防兼备的少年,接受系统训练才刚满三年。

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接下来的几年是易建联的野蛮生长期。2005年,18岁的他当选了CBA史上最年轻的常规赛MVP。2006年CBA总决赛,他场均19.8分9.7篮板,毫无悬念拿下总决赛MVP。

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这时候的阿联已经是国内最耀眼的新星,大洋彼岸的NBA球探开始一趟趟飞中国,频繁出现在广东队的主场。

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2007年夏天,阿联带着中国球迷的期待登上了飞往美国的飞机。可谁也没料到,就在他参加NBA试训的关键阶段,一场因椅子引发的风波突然在美国炸开了锅,给他的NBA之旅蒙上了一层阴影。

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从深圳街头那个投篮十中一的笨拙少年,到CBA最年轻的MVP,再到即将叩开NBA大门的中国希望,易建联只用了短短几年时间。

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他证明了黄种人也能飞,也证明了天赋背后是常人看不到的汗水和自律。那个被父亲用一根烟头吊坠拉回来的少年,最终成为了中国篮球的一座丰碑。