文｜关品方
本届美加墨世界杯快将落幕，现在只剩下三场比赛，决出1/2/3/4的名次。西班牙、英国、法国、阿根廷都曾经拿过世界杯冠军，西英阿谁可夺冠？6天后就知道。
笔者在皇仁书院七年，奠定了热爱足球的嗜好，虽然踢得不好，直到新冠疫情爆发之前，一直有参加QC6370业余足球队。皇仁书院的师兄前辈霍英东先生热爱足球运动，有卓然小型足球队，笔者当年经常在香港湾仔修顿球场看到他的英姿。他的师兄前辈一代球王李惠堂先生，笔者的皇仁同窗对他的事迹津津乐道，引为偶像。
李惠堂（1905至1979，享年74岁）祖籍广东梅州五华，生于香港，是上世纪30年代公认的亚洲球王。1976年，他与比利、斯蒂法诺、普斯卡什和马修斯并列，获评为世界五大球王，是华人足球史上地位最高、影响力最深的传奇人物。他一生兼具顶尖球技、民族风骨、国际足坛治理三重成就，无与伦比。
李惠堂草根出身，苦练成才。他幼年家境尚可，因为没有专业足球，他就地取材用柚子、布团当球，以自家墙壁狗洞为射门靶，每日数百次苦练远射，脚皮破损流血依旧坚持；返回五华乡下时赤足在碎石地上踢球，练就举世闻名的强劲脚法，独创倒地卧射铲入的独门绝技。李惠堂1921年（16岁）入学皇仁书院后接受系统化足球训练，从此踏上足球道路。当年是俱乐部统治时代。李惠堂17岁加入香港南华足球队，后转战上海乐华队、印尼群力队，纵横港沪、南洋二十余年，拿下8次香港甲组联赛冠军，多次击败英国、葡萄牙、苏格兰驻远东外籍球队，称雄东南亚足坛。他在赛场封神，横扫亚洲，为国扬威。他代表国家队碾压日本，洗刷“东亚病夫”的恶名，连续出战四届远东运动会（亚洲早期国际大赛），全部拿下冠军，对阵日本队多次大比分取胜。
1923年（18岁）刚出道不久，已在大阪赛场5-1大胜日本，一记劲射重创对方门将，“李铁腿”名号传遍亚洲。他1934年（29岁）决赛4-3力克日本，成为当时中国足球毫无争议的亚洲霸主。国家队生涯66场轰入84球，是近代国足最强核心。1936柏林奥运，他安排球赛巡演为国筹款。那是中国足球队第一次登上奥运舞台，国家无经费支持，全队由队长李惠堂率领，沿途27场巡回义赛，靠门票收入凑齐路费远赴德国。奥运正赛0-2惜败英国，但他的精湛球技征服欧洲。法甲俱乐部开出高薪邀请他留下效力，但他选择归国。
李惠堂的足球生涯有极其“恐怖”的数据，比较现在当时得令的C罗和美斯不遑多让，甚至更为厉害。他长达25年的职业生涯总共出战千余场，各类正式、邀请赛累计进球1860粒，全球只有5人达成千球纪录，至今仍是华人足坛无法超越的纪录。千球纪录，C罗和美斯现时还在努力争取缔造中。
民国时代流传有名言：看戏要看梅兰芳，看球要看李惠堂。他和京剧大师并列，是时代的全民偶像。球场上的出色表现只是一个方面。另一方面，李惠堂铁骨丹心，以足球救国，拒绝日伪利诱。抗日战争时期香港沦陷（1941至1945），日军、汉奸多次拉拢李惠堂出任伪体育高官，想要利用他的声望粉饰日本在香港的军国殖民统治，被他严词拒绝。为了逃过被追杀，他毅然返回五华家乡避祸，走遍两广、西南各地举办抗日足球义赛，所有门票收入全数捐给前线将士和战乱难民，以足球团队凝聚民族志气，用体育力量唤醒抗争精神，以一身英雄气慨的民族气节流传后世。
战后李惠堂退役（1948年，43岁），深耕足运，取得华人在国际足坛的最高地位。他考取中国第一张国际裁判证书，深耕教练和青训，作为领队拿下亚运会足球金牌。1954年亚洲足球联会创立，他出任首任秘书长，搭建亚洲足球竞赛体系；其后升任国际足联副主席，是迄今为止华人在FIFA获得的最高职务，在世界足坛为亚洲、为中国争取话语权。李惠堂著有《足球经》和《球圃菜根谭》，系统写下“足球训练、体育育人”的理念，奠定中国早期的足球理论基础。
本月初（7月4日）是李惠堂逝世47周年。他享年74岁，数字上十分凑巧。他以光辉的一生证明足球从来不止是竞技运动，更可以成为民族自强、文化交流和家国担当的载体。他不只是进球无数的球王，更是以足球捍卫民族尊严、搭建亚洲足球体系的先驱。他的“体育自强”精神，正是如今中国足球复兴最需要的精神底色。
行文至此，笔者感叹中国的足球复兴也许会是20年维度的长期工程。中国也许要从娃娃做起，期以10年，希望到2036年能够兑现青年人才储备、国家队具备稳定冲击世界杯的实力。再过10年（2046年），希望群众竞技、产业文化全方位成熟，可以重回亚洲顶尖，建设完整的足球复兴势头。FIFA现正计划让世界杯决赛周能够总共有64队参加，如果届时还没有中国国足的参与，实在说不过去。中国足球复兴的核心从来不是砸钱、短期追求胜负，而是扎根青训、塑造足球文化、坚守纯粹的体育初心，复刻李惠堂时代“全民爱球、以球自强”的局面。千里之行，始于足下。中华民族的伟大复兴，足球不应缺席。海参的营养虽好，骨似精钢最重要。如果中国体坛缺了足球这么重要的一块，肯定美中不足。
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