7月15日凌晨，已隐居加拿大多年的王祖贤罕见在社交平台发声。她晒出一张与施南生的旧日合影，配文写道：“当我还是小毛丫头的时候！是您给予我机会，南生，我永远敬爱的姐姐～音容宛在，风范长存。”

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短短几句话，道尽了这段横跨近四十年的知遇之恩。远走加拿大后，王祖贤几乎切断了与娱乐圈的所有联系，施南生是极少数还能联络到她的人，此次发声尤显情义之重。7月13日晚，施南生因细菌感染引发多重器官衰竭，在香港养和医院去世，享年75岁。

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说起王祖贤与施南生的缘分，绕不开一部经典——《倩女幽魂》。

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1987年，徐克筹备《倩女幽魂》时，最初属意日本女星中森明菜出演聂小倩，但邀约屡次被拒。当时初出茅庐的王祖贤主动致电施南生要求试镜。然而施南生最初婉拒了她——王祖贤身高172cm，气质阳光健康，与“幽怨女鬼”的形象相去甚远。

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但王祖贤没有放弃，后来亲自找到徐克导演要求试妆。当她换上白衣古装后，清冷出尘的气质瞬间打动了所有人。施南生当即决定由她出演，并直言“你根本不需要额外化妆，本身气质恰到好处”。这一关键决定让王祖贤凭借聂小倩一角红遍两岸三地，成为华语影史上不可复制的经典形象。

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施南生对王祖贤的提携不止于此。1993年拍摄《青蛇》期间，王祖贤因公开为影片市场价值发声引发台湾片商不满，片方要求徐克撤换她饰演的白素贞。危急关头，施南生亲自带着王祖贤飞赴台湾，与四大片商老总当面沟通，最终成功保住了白素贞这一角色。王祖贤曾公开称赞施南生，称“我们都不及她，南生才是最美的”，并高度认可其做事的热情、认真与强烈的事业心。

一句“当我还是小毛丫头的时候”，是晚辈对恩人的感恩；一声“永远敬爱的姐姐”，是朋友对挚友的不舍。在这个港片辉煌渐行渐远的时代，这样的告别格外令人动容。