在中国历史上，存在时间最长的王朝，是周朝。因为周朝存续时间长达八百多年。那么问题来了，为啥周朝能在中国古代史上，实现如此空前绝后的存续年限？
个人觉得，根本原因就是无用之用乃大用。
1、概念理清
其实我作为多领域的自媒体作者，深感历史圈的认知水平，普遍来说还不如文学圈。比如很多历史圈的读者，对基础概念都没弄清楚。
比如以前有读者跟帖，说周朝不是存在时间最长的王朝，虞朝才是，因为虞朝存在了1600年。这就是摆明被网文忽悠瘸了的典范。所谓虞，指的是舜帝在位期间。舜帝之前是尧帝在位。舜帝能活1600年？甚至有的无良博主还炮制了一套虞朝帝王世系表，舜帝的父亲瞽叟都成了虞朝帝王——所谓瞽叟，其实就是瞎眼老头的意思。
当然还有的网名说，卫国才是存在时间最久的王朝——理由是卫国是三监之乱之后被周廷册封的诸侯国，一直到秦二世在位初年才被秦取消，时间来算，比西周晚几年开国，但是比周朝多了战国后期和整个秦始皇时代的年限。一般认为卫国存续时间差不多900年。
所以有“大聪明”表示，卫国才是最久的王朝——这其实就是典型的分不清王朝和诸侯国的差别。
甚至还有网友表示，东周朝廷是一个小诸侯，秦是一个大诸侯——说这话的，也压根不懂啥叫宗主国和诸侯的差别。
所以这些概念不弄清楚，看中国古代史也是白扯淡。
2、周朝概况
周朝可以分成2-3个单元。
说分成两个单元，指的是把周朝分成西周部分和东周部分。
说分成三个单元，指的是把周朝分成西周部分、春秋部分和战国部分（不包括战国后期）。
而周朝天子真正意义上掌权，是西周阶段。这个阶段也就维持大约也就二百多年。换个说法，之后的六百年左右，周天子其实没啥存在感。
当然某乎有个网友表示，东周这个词不该使用，并且认为东周好比假设汉朝皇帝存续到了南北朝时期，唐朝皇帝存续到了宋辽夏对峙时期。认为不能因为汉朝皇帝存续到了南北朝时期，就把这一时期也叫做汉朝。
但其实这个类比还是不对。
理由很简单：名分问题。
南北朝时期，南北朝各方势力都宣布自己是天朝正统。宋辽夏对峙那会儿，君主也都宣布自己是天子。而整个东周，哪怕直到周赧王去世的时候，天子有且只有一个，那就是周朝天子。秦武王再强势，秦昭襄王再不把天子放在眼里，但名义上还得表示自己是周天子的诸侯。
最起码周赧王后期，各国准备组织联军讨伐秦国的时候，也是找周天子做名义上的发起人——毕竟，人家先天有天子尊号，哪怕一丁点实力都没有。
当然某乎网友有个论点倒是正确：那就是如果周朝不算东周那六百年左右的国祚，那么周朝还真算不得什么长寿王朝。
而周的长寿秘诀，其实就在东周身上——即本文说的，无用之用乃大用。
3、无用之用乃大用
我们要知道，周朝和后世王朝的体制上截然不同。
后世王朝倾向于中央集权。对分封都是权宜之计，对地方势力做大充满猜忌。而周朝则是分封制为主。只要诸侯不宣布独立在周朝体系之外，那就算是周朝统治下的势力——当然东周阶段也是这样。只不过，是名义上而已。
而东周时期的特点在于：诸侯之间的势力相对来说可以彼此制衡。而冒犯天子，很可能给其他诸侯国引来讨伐口实。对于诸侯来说，自己的吃住生活水平甚至一些礼仪规格，都和天子差不多，反正天子没实力干涉。既然有了实惠，也就没必要在乎天子的虚名——所以孔子痛心礼崩乐坏，认为规矩坏了。
所以这种互相制衡的局面，保全了周天子——毕竟废掉天子或者自立天子，除了引来对手讨伐自己的口实和群殴，一丁点实惠都没有。何苦找这个麻烦？
实际上周天子自身也处于一种无用状态：东周时期，天子的地盘也就巴掌大。吞并这块地盘，压根赚不到实惠。而且，东周还在不断分封。与其直接吞并天子的地盘，还不如从新诸侯手里抢地盘更实惠。到了东周后期，周天子一寸土地都没了，甚至天子都得寄居在西周公国的地盘上。
这时候的天子，除了天子名号之外，其实本质上和农村老头也差不多了。
所以事实上，秦灭西周公国以后，对天子压根没理睬。是天子一股火病死的——当然这时候，其实秦也实现了一家独大的效果。均衡局面没了。
周末代天子周赧王没了以后，后代和其他诸侯也没张罗拥立新的天子。周朝就这么无声无息灭亡了。
很多书上概括这段历史，叫秦灭东周。其实这还真冤枉秦了。秦可没迫害天子，也没说废掉天子尊号。是周朝宗室自我感觉没意思了，于是自我了断。我们假设，周赧王死后，周宗室在秦地盘上拥立新天子，秦王也未必会理睬。
而这一切的变量，可能直到秦王政时代才会出现：秦扫平六合以后，秦王政会勒令天子退位。
所以一句话概括就是：冒犯东周天子，百害无一利。周天子没啥油水，堪称无用之用。这是东周能存在六百年，并且拉长周朝存续年限的根本原因。
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