上世纪70年代中期，解放军迫切需要一种自行化的高射炮来替代老化的双37自动炮。当时我国工业化水平有限，大量武器设计概念需要借鉴国外经验，科研人员的目光投向了前苏联的ЗУ-23型双23高炮。这款炮虽然先进，但口径小，弹重轻、初速低，最大有效射高只有1500米，如果直接仿制，无法对空中目标造成足够杀伤。于是，我国军工部门提出一个大胆的方案：在ЗУ-23自动机基础上，将口径放大到25毫米，研制陆军第二代小高炮。这一决策，最终催生了中国自行化小高炮的开山之作——87式25毫米高炮。
87式25毫米高炮，官方全称是 “PG87式双管25毫米高炮”。它的命名遵循了中国兵器的标准方式，其中“PG”代表“高”射“炮”的拼音缩写，数字“87”表示设计定型年份为1987年。
除了官方全称，在相关资料中，它的其他称呼也很常见，例如”87式25毫米双管高射炮“，这是根据其功能和结构通俗称呼；还有”87式25毫米牵引式双管高射炮“这个称呼进一步点明了它是牵引式高炮，通常由卡车等车辆牵引机动。说的都是一个武器。
该炮由中国北方工业总公司研制，是一款低空防御武器系统。长4860毫米、宽2000毫米、高1900毫米，火线高可在731至881毫米间调节。炮身长2944毫米，身管长2125毫米，后坐长仅16至18毫米。全弹重0.69千克（榴弹），初速高达1050米/秒，有效斜距3200米，有效射高2500米。高低射界-3度到90度，方向射界360度，炮班仅需3人操作。
87式高炮的核心技术在于它的自动机。它采用导气式工作原理，炮闩为立楔式，身管装有消焰器。两根自动炮通过卡箍和后导轨各自向内倾斜1.8度安装在摇架上，身管还由摇架前方的可开合套箍托住，两者间留有均匀空隙，以减少射击时身管产生的振动。这种设计让火炮射击更加稳定。供弹采用弹链式，每个弹箱容量40发，且弹链可通用于PGZ95、04、04A等自行高炮，体现了良好的通用性。
炮架采用大耳轴结构，上架两侧的弹箱及支架随摇架同时俯仰，推式平衡机装在上架正后方。高低机和方向机均为齿轮传动，分别装在托架左右两侧。击发机构可实施电击发、脚踏击发、手动击发和单炮击发，多种选择适应不同战斗场景。
87式的火力令人称赞，其单管射速每分钟就达到600到700发，双管齐射时可达1200发以上，形成密集弹幕。可使用高爆燃烧曳光榴弹和穿甲燃烧曳光弹，穿甲弹在1000米距离上能击穿12毫米厚的钢板，对付轻型装甲车也绰绰有余。有效射程3200米，射高2500米，足以覆盖低空和超低空目标。
该炮的瞄准系统由昼间的向量瞄准具和夜间的红外跟踪瞄准具组合而成，同时保留机械瞄具作为应急备份。日间，射手使用WPO09型向量瞄准具，这个“简易火控计算机”能根据激光测距航路仪获得的目标航向、速度等动态参数，自动计算出提前量，大幅提高命中率。夜间，86式红外跟踪瞄准具可以在最远7.5公里处发现空中目标并进行跟踪射击。不过，这些精密设备需要训练有素的炮手操作，通过指挥员的旗语或口令协同，才能准确命中目标。
说起87式的研发，还得从1976年说起。那时候，这个项目就已经启动研发了，可直到三年后的1979年，才启动第二方案。后来获得了ZU-23-2高炮实物对其进行测绘仿制，仿制的结果就是一开始所说的保留了ZU-23-2高炮的横动炮闩和双联炮架，将火炮的口径放大到了25毫米。1984年新型高炮通过国家靶场定型试验，1987年正式设计定型，因此得名“87式”。
87式25毫米高炮服役后，通常是被编配在团一级单位。2016年军改后，陆军编制发生较大变化，防空装备体系也随之调整，其历史编制得以保留。
除了我军，87式高炮还走出国门接受过实战检验。
2007年左右，它出口到斯里兰卡，在随后的军事行动中，曾成功击落敌方的小型固定翼飞机、直升机以及改装无人机，这证明了它在真实战场上的价值。
时至今日，87式高炮并未完全退出现役。它在我军库存中仍有大量保有。因为结构经典、操作直观，它如今常被用作训练炮，帮助新兵培养手感、熟悉火炮操作技能。用老兵的话说，用它进行大量射击训练并不担心装备损耗，反而为新兵提供了更多培养“炮火感觉”的机会。一些衍生型号和改进型依然装备在部队中，特别是需要轻量化防空的场合。相比昂贵的新型防空导弹，高炮在应对“低慢小”目标（如无人机）时成本低、效费比高，因此仍有保留价值。
从1976年立项到1987年定型，再到今天作为训练炮继续发光发热，87式25毫米高炮走过了五十年的历程。它用自己的25毫米口径，撑起了中国陆军小口径高炮的一片天。
当新兵们在训练场上听着它熟悉的轰鸣声，一次次扣下击发扳机时，这门“开山之作”仍在用它的方式，为中国的防空事业培育着一代又一代的接班人。
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