美国专家表示，由于特朗普政府削减相关项目，由环孢子虫引发、会导致“爆发性腹泻”的环孢子虫病疫情，实际传播范围可能远比联邦官员公布的更严重。
这种食源性疾病已蔓延至20多个州，据信已影响全美数千人，成为近年来最严重的食源性疫情之一。致病源是环孢子虫寄生虫。不过，由于这种寄生虫去年夏天被移出美国疾病控制与预防中心一项关键监测项目，确切病例数一直难以统计。
去年夏天，美国疾控中心缩减了“食源性疾病主动监测网络”项目，即监测此类疾病的主要系统“食网”，仅保留对两种病原体的追踪：沙门氏菌和大肠杆菌。在调整之前，该网络还监测另外6种病原体，其中包括环孢子虫。结果，一名专家警告说：“我们手头可用的信息少了很多。”
监测范围缩减的影响，似乎也反映在美国疾控中心最新公布的环孢子虫病数据中。截至7月9日，美国疾控中心报告称，31个州共有843例确诊病例。但密歇根州卫生官员周二提供的数据显示，仅该州就有3309例，几乎是美国疾控中心全国统计数字的4倍。
伊利诺伊州、弗吉尼亚州、俄亥俄州和纽约州的病例也在增加。根据哥伦比亚广播公司新闻报道，纽约州官员上周五称，全州约有470例病例。根据芝加哥公共电视台报道，伊利诺伊州公共卫生厅周一宣布，至少有194例确诊或疑似病例。
美国疾控中心网站也承认，其统计数字可能偏低。该机构表示，“已知有超过1500例病例需要进一步分析，以确认是否属于在美国本土感染的环孢子虫病。”该机构还指出，从发病到病例上报之间存在6周的“报告滞后”。《独立报》已联系美国疾控中心寻求进一步置评。据报道，美国疾控中心去年7月决定将环孢子虫移出“食网”，原因在于资金不足。美国全国广播公司新闻获得的一份疾控中心声明写道：“资金增长未能跟上维持‘食网’对全部8种病原体持续监测所需的资源。”
这轮病原体监测削减，发生在“政府特别雇员”埃隆·马斯克推动“政府效率部”计划、压缩联邦预算和裁减联邦机构人员的背景下，其中也包括美国疾控中心。彭博社报道，过去一年半里，美国疾控中心约25%的员工被迫离职或自行离开。当“食网”被缩减时，食品安全专家就曾警告，这一举措可能让食源性疾病病例更难追踪，也更难及时应对。
佛罗里达大学新发病原体研究所所长J·格伦·莫里斯博士去年7月对美国全国广播公司新闻表示：“从本质上说，美国疾控中心正在削弱自己最好的监测系统之一。”在今年这轮环孢子虫病疫情中，专家们再次发出类似警告。特拉华大学微生物食品安全教授卡尔米娅·尼尔本周对《今日美国》表示：“我们手头可用的信息少了很多。目前看到的情况，正是这种影响的一部分。”
南佛罗里达大学公共卫生学院环境健康生物学教授吉尔·罗伯茨对佛罗里达公共广播电台表示：“一个极其重要的预防方法，就是让这些监测系统重新运转起来。过去我们能迅速发现这些问题时，就能把它们挡在食品体系之外。”
她补充说：“现在我们不得不被动应对，而不是主动预防。”根据现有数据，这轮环孢子虫病疫情似乎是近年来最严重的一次。美国消费者新闻与商业频道援引资料称，在过去20年里，有记录的病例数超过1000例的环孢子虫疫情仅有少数几次。
根据美国疾控中心的说法，环孢子虫通过摄入被粪便污染的食物或水传播。接触环孢子虫寄生虫后，会引发环孢子虫病。症状包括“水样腹泻”和“频繁排便”，还可能伴随乏力、胃痉挛、腹胀、反胃、呕吐和低烧。这种疾病很少危及生命。
《华盛顿邮报》周二报道，州和联邦官员正在调查，这一波病例激增是否与连锁快餐品牌塔可钟有关。上周，密歇根州多家塔可钟门店张贴告示，提醒顾客，由于全国范围内的召回，门店“目前无法销售生菜、香菜洋葱配料、鲜莎莎酱和鳄梨酱”。州卫生官员认为，这种疾病可能通过生菜传播。
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