很多人一提扬州就会想到瘦西湖、早茶、古运河。城市依然处在清朝末年那种状态之中，依靠一碗干拌面、几张园林门票来维持生计。这印象不能说是错的，但是已经落后十年了。真实的扬州早已不是“烟花三月下扬州”的旅游打卡地了。它正在做的事情，说出来你可能不信——风电叶片出量全国第一、算力规模全省第一、造船订单一笔就是上百亿。被称作“慢生活”的城市，在用一种非常硬核的方式悄悄地改变着自己的剧本。
首先提出一个最反常识的观点。你认为扬州只是内河港口吗？目前，它已经成为长三角绿色能源装备走出去的桥头堡。去年扬州港出口的风电设备占全国整机出口总量的头把交椅。码头上的货物不是煤和矿石，是风电塔筒、主机、叶片——运往丹麦、越南、巴西。近年来扬州港吞吐量增长速度达到七成以上。这哪里是印象中那个运盐运粮的内河码头呢？鲜明是面向全球的绿色装备区域组装中心。就在上个月，扬州举行了高技术船舶和海工装备产业招商推介会，现场签约了12个项目，总投资超过百亿元，又拿下32艘新造船舶订单，总价值超过140亿元。中远海运重工一个船用主机项目就投入了50亿元。扬州喊出的口号是“水运扬州、向海图强”，运河城市说要向海图强，这魄力太大了。
再次是交通。扬州人一直饱受没有高铁的困扰。2010年代苏中城市相继开通高铁，但是扬州比其他城市晚近十年。不是不建，是由于老城区人口密集、运河狭窄、拆迁困难。但现在已经不同了。从扬州东站坐高铁到南京南，最短时间是23分钟。北沿江高铁扬州段正在加快实施中。宁扬城际正在施工中。扬泰国际机场二期扩建工程正在建设当中，二期T2航站楼建成后可以满足年旅客吞吐量1000万人次。十五五期间扬州要建成公铁水空多种运输方式衔接顺畅的综合立体交通网络。从有河就能通行到公、铁、水、空四通八达，这座城市的交通底牌正一页页被打开。
很多人认为扬州只有旅游、美食，其实它还有许多许多人并不知道的算力。扬州建成5个百亿级算力中心，算力总规模、智算规模均居全省第一。腾讯、中国电信、中国移动、中国联通的百亿级数据中心都集中在这里。腾讯元宝的主体就部署在扬州。仪征到上海的数据传输实测时延为2.5毫秒。这是个定义。就是你在上海一点鼠标，数据就传到扬州算完了再传回来，你还没眨完眼。扬州创建了“运河城市算力平台”，把分散的算力资源连成网。以“慢”著称的城市，在数字经济这条赛道上跑出了全省最快的速度。
高等教育方面，扬州大学是江苏省和教育部共建高校，也是江苏高水平大学建设高峰计划A类建设高校。今年扬州大学新设了两个本科专业，即集成电路设计与集成系统、合成生物学。扬州职业技术大学今年一口气增加7个职业本科专业。今年扬高校新增本科专业点共13个，主要为人工智能、集成电路、生物医药等。扬州大学有兽医学专业，在世界兽医学领域中处于前列。学校把淮扬菜的刀工逻辑运用到机械臂的切肉精度上，这就成了扬州干得出来的。
旅游无需多言。瘦西湖、个园、何园、大运河博物馆都是实实在在的硬货。2019年五一期间扬州文旅场所的游客接待量增长了8%以上，游客总消费增长了8%左右。瘦西湖采用的是“白+黑”模式，白天赏花晚上看无人机光影秀。古运河有大运扬州行进式游船演艺。扬州也被携程作为赏花踏青热门景点的第10名。一座城市拥有如此多值得炫耀的文旅产品，并且不断更新，本身就是实力。
扬州的地理位置在长三角中是特殊的。在全国范围内，同时汇集长江、京杭大运河、淮河水系地级市只有扬州一个。长三角一体化、长江经济带、大运河文化带、南水北调东线工程、南京都市圈这五个国家级战略在这里交汇。江都水利枢纽为南水北调东线起点。扬州港有86公里的长江深水岸线，加上千吨级京杭运河航道。该区位条件在全国找不到第二个。过去扬州靠盐和漕运，现在靠风电、算力、船舶——换了个赛道，但“十字路口”的基因没变。
这座城市正在发生着一种悄无声息的变化。老园林还在、早茶还在、古运河还在，但是码头上堆的是准备出海的风电叶片，数据中心里跑的是支撑全国AI产业的算力，造船厂里造的是发往全球的巨轮。扬州没有消失，只是换了一种活法。GDP排在江苏第七位，不算好也不算差。但是“十五五”期间的目标就是进入“万亿之城”。从“扬一益二”古代繁华到被铁路绕过百年落寞，再到如今再次站上产业风口——扬州这口气，憋得太久了，也该扬眉吐气了。
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