作者：卢贤交

如今，我和老伴过的是一种“老漂族”的生活，我们每年得有半年像候鸟一样，背井离乡去英国伦敦女儿家帮助带外孙子。

为了让女儿心无旁骛投入到事业当中，我们在承担着一种代际分工，放弃我们轻松的退休生活，利用我们退休的剩余劳动力，换来女儿在职场上拼搏的时间和精力，为她的职业生涯助力护航。我们不能像西方人那样，讲究的是个人主义，要让孩子18岁以后独立，然后只顾享受老年人自己的独立生活。

不过，尽管这些年我们当的是免费保姆，却也分享了一种当家政服务员的红利，我们无需使用自己的退休工资，每年由女儿出资让我们往返欧亚大陆，游览着大不列颠这个老牌的资本主义国家。

在国内，我们是住在长沙湘江岸边，而在伦敦，同样是随女儿居住在泰晤士河畔。在湘江岸边，每天映入我们眼帘的到处是现代化的高楼大厦和社会主义的康庄大道。而伦敦泰晤士河畔，老旧的市容市貌却让我倍感意外。

我原以为，这座欧洲第一城与世界第二中心城市（人们常说第一为纽约）应该比我长沙这座中国省会城市现代化多了，因为，过去人们固有的思维模式就是西方化等于现代化。然而，旅居英国两年来，我所目睹的伦敦，除了新老金融城及美国驻英国大使馆周边那些新开发的区域有些现代化气息外，许多地方都显得非常老旧。

特别是因语言沟通的障碍，如果没有女儿陪同当翻译，我常常是一个人步行外出遛达。走在伦敦街头，总感到伦敦的街头很窄，只能强行划分出车行道、自行车道、人行道，大多是双向两车道。而我中国，别说北上广深，如深圳那深南大道，只说我长沙，那五一大道、芙蓉大道、岳麓大道、潭州大道，多数是双向六车道、八车道，而且有着现代化的立交桥。伦敦的第一高楼（也即欧洲第一高楼）碎片大厦才309.6米高，然而长沙的第四高楼滨江国际金融中心却高达328米。从桥梁的现代化程度看，伦敦的泰晤士河畔，映入我们眼帘的是“老桥流水人家”，而横跨湘江两岸的“天堑变通途”大都彰显着一种现代化的宏阔诗意，更不用说我中国长江、珠江口那些宏伟桥梁了。

百闻不如一见。通过这两年旅居英国伦敦的实地目睹，对比地看一看，其实，远不止街道和建筑物颠覆了我以前的一些认知。

大英帝国1825年就有了蒸汽火车，1863年就有了全世界第一条地铁。然而一两百年过去了，如今英国的火车还是我中国绿皮火车那个样。虽然经过一两百年的累积，当今伦敦的地铁网如同蜘蛛网密集，但伦敦的地铁又矮又旧，没有空调，噪声大得总想让人捂住耳朵。特别是，我没有看到我中国那种现代化的高铁（英国只有一条从伦敦出发，越过海底隧道，通往法国的高铁）。如今中国有着世界上最大的高速铁路网、高速公路网。中国的高铁运营里程跃升到了全球第一，总里程比世界排名第二至第十名国家的总和还要多，中国纵横交错的高铁将天涯变咫尺。中国高铁从技术引进到自主研发，不过只用了二十来年的时间，从经历技术瓶颈、市场质疑，到如今反过来实现技术输出，中国以高铁树起了一种国际标杆，让高铁成为了一张中国名片。今天的中国铁路连成网，高铁贴地飞，见证了中国综合国力的跃升，映照了一个伟大民族的复兴之路。

更主要的是，今天的中国已是世界经济增长的主要贡献者和稳定锚。中国有着世界最完备的产业链和制造业体系。近些年来，中国国内生产总值不断跨越了新的台阶，明显高于全球的平均增速。中国制造业生产总值如今已占全球的35%，比全球第二名至第十名的总和还要多，也即所有西方强国的制造业生产总值加起来还没有我一国多。从“一辆汽车、一架飞机、一架坦克、一辆拖拉机”都不能造的过去，到如今成为唯一拥有联合国产业分类体系中全部工业门类的国家，从面临“被开除球籍”的危险到经济总量迈向世界第二大经济体，我中国不过只用了几十年的时间。

如今的中国亦已成为了全球新一轮科技革命和产业变革的先行者。研发人员总量多年保持在世界首位，科技创新实力从量的积累迈向了质的飞跃，从点的突破迈向了系统能力提升。今天的中国科技创新成果正进入了一个井喷期，正以科技创新为支撑引领新质生产力发展，从大规模生产制造中心向全球创新策源地转型。科技让中国在现代经济大潮中保持着弄潮儿的角色。

中国人民在中国共产党的坚强领导下依靠自己的辛勤和汗水书写了国家和民族发展的壮丽史诗。中国从“落后时代”到“赶上时代”再到“引领时代”这种弯道超车背后的原因是复杂多样的，对比大英帝国，我至少认为，在以下几个方面有着显著优势。

历史的车轮拐弯了大英帝国的发展方向

大英帝国曾经有着先发的科技、经济、军事优势。曾经的殖民地遍布全球五大洲四大洋，统治着全球四分之一的人口与土地（3400多万平方公里），让大不列颠的米字旗飘扬在全球24个时区，因而号称“日不落帝国”。大英帝国曾经是世界工业文明的中心，领先的工业革命催生了强大的工业资本和经济实力及军事实力，让其全球霸权地位在十九世纪中叶达到顶峰。大英帝国在历史上拥有过很多杰出的科学家、发明家、艺术家。我们读中学时的物理课本上牛顿便是一个让我们终身不忘的伟大人物。英国过去的这种深厚人文底蕴和经济、科技、军事实力，让英语成为了世界通用语言，也让英国曾经的政治、教育诸多体系在世界诸多殖民地国家打下了深刻的烙印，曾经的大英帝国的确让世人深感崇拜。

然而今天的“大英帝国”，除了伦敦金融城坐稳了世界金融核心宝座，确立了与纽约并肩的国际金融中心地位，且是全球最大的外汇交易市场，为英国的经济做出了巨大的贡献外，但英国在很多方面都已经衰落了。

上世纪两次世界大战后，对大英帝国有着沉重的消耗。二战后，全球民族解放运动风起云涌，大英帝国的殖民体系因此逐渐土崩瓦解，英国从此失去了庞大的原料产地、商品市场和战略纵深。同时，因为大英帝国曾经将大量制造业转移到殖民地，导致本土产业空心化，削弱了实体经济和技术创新的基础，国力根基被严重削弱，尽管今天的英国仍然是重要国家，但“日不落帝国”的全球霸权时代已彻底落幕。

不同的治国理政方式让中国走上后发赶超的赛道

英国等西方国家其实常常受困于多党制下的政策短视。西方国家执政党注重的是选举周期的影响，注重的是短期政策竞争效力，常常是朝令夕改，从来不注重跨周期投入的重大基础工程，英国近十年来就换过了7名首相。中国的制度优势恰恰赋予了国家长期规划、稳步推进的能力，让每一项战略都能落到实处，见到成效。中国从“一五发展规划”到如今“十五五发展规划”的时间沉淀，这种始终以科学蓝图锚定航向，让中国的发展在坚守中积累力量，在沉稳中谋求突破，这种不同的社会制度和发展道路注定着不同的发展格局。

这两年旅居英国，我亲眼目睹过地铁罢工和大规模的反政府游行，这让我想起了我中国的治国理政方式。在此我列举一下我中国工会组织这个例子。中国工会叫做党领导下的工人阶级群众组织，中国把工会工作当作治国理政的一项经常性和基础性工作，把工会组织打造成了社会主义国家政权的重要社会支柱。中国各级工会在努力为劳动者各方面权益提供保障并竭诚为职工群众服务的同时，也是政府助手和社会稳定的保障者。既把党和政府的关怀送到困难群众心坎上，让他们感受到社会主义大家庭的温暖，让职工群众真正感受到工会是“职工之家”，工会干部是可信赖的娘家人。同时，工会也在兼顾国家和企业利益，努力发挥桥梁纽带作用，激励着工人阶级与党同心，跟党奋斗，唤起众人拾柴的心劲，凝聚无坚不摧的伟力，把广大职工群众紧紧团结在党和政府周围，努力打造着劳动光荣的社会风尚和精益求精的敬业风气，强化着工人阶级的主人翁意识。这种上下同欲、勠力同心形成的是一种巨大的合力。“众力并则万钧举，人心齐则泰山移。”这就是中国共产党突出的政治优势和中国特色社会主义的一个解明特点。

反观西方世界，他们的工会是独立于政府和雇主的非政府组织，常常是通过集体谈判、罢工和游行来与政府和雇主“斗法”，以此去博取劳动者权益和提升工资福利。

不同的文化背景打造的是人们不同的精神状态

大多数英国人追求的是只想活在当下，不卷不累，总是强调有更多的时间去享受生活。很多移民海外的华人，也是在留恋着这种轻松，习惯这种没有压力和慢节奏。

如今在英国的那些商业门店，很少有像我中国那样，二十四小时不打烊。在伦敦，一到晚上，基本没地方可去逛，走在大街上，便是那种“鬼打死人”的感觉。

有一天下午，我从幼儿园接外孙子回家后，时间已近傍晚六点，这时我想去理个发，由于慢了一脚，来到理发店门口，不论我怎样要求，这个理发店还是硬生生的把门关了，说要我明天再来。如果在我国内，私人理发店一般是不会拒绝这笔小生意的。

在英国办事，总是要预约。我们在伦敦住的那套房子，通往阳台的一扇门的合页，被我不懂事的外孙子推来推去玩耍时使劲摇坏了，导致门合不拢，那来自北大西洋的冷风时时在灌进客厅。于是，我女儿赶紧向物业报修，直到过了一个多月物业才派人来修理。而我们去年从伦敦回长沙时，发现家里有一间卧室灯坏了，立式空调的电源开关坏了，一个电话打给物业维修人员，他立马就来修理换灯换开关。平时请求物业维修人员上门服务，基本可以是随喊随到，而且收费合理便宜。我们曾经在伦敦居住的小区，热水供应系统坏了，往往要停热水两天才能修好，而我们以前住北京，出现了这样的情况，要不了两个小时就会抢修好。

我们把外孙子从伦敦带回长沙，一旦有什么感冒，我们随时可以带他去省儿童医院看急诊门诊，可以随时用药或输液。但在伦敦，去私人医院看个感冒病，也得预约5天后才可实施。到时候，要么人的感冒病好了，但如果抵抗力差，五天后会诱发更严重的病情。

据说，有不少人很羡慕英国的免费公立医疗。但英国的免费公立医疗只能让人躺在漫长的等待名单里，比私人医院慢得更加不可思议。英国的公费医疗等待不是什么从上午排队等到下午这么简单，在中国国内排队等3小时就能让人情绪崩溃，就焦躁得会骂娘。而英国人病了去公立医院，想当场看病是不可能的。公费医疗官方预约标准是18周，动不动要等大半年甚至更久。去公立医院挂急诊无用，据说去年英国有超17万患者等了一年，一直没有看到医生。有些车祸、脑梗、急性阑尾炎等马上需要救治的病人，有很多到死都没见到公立医院医生，就算是有医生接待，在英国的公立医院也没有病床可住，救护车拉着危重病人冲到医院，往往没有病床接收，都变成了慢性等死。那为啥英国公立医院是这样子呢？据说这公费医疗的资本主义优越性已让国家请不起医护工作人员，一个护士至少要干3个人的活，常年加班让不少护士焦虑、失眠，患上职业病。而且工资很多年不能涨，一直很低，每个月收入租个房子吃个饭便光光了，干上几个月就辞职跑路是常态，这也是英国医护人员常常罢工背后的原因。英国公立免费医疗请不起医护人员，拥有病床很少，那为啥不取消免费医疗呢？没有谁敢取消，谁要敢改革取消立马就会被骂得要死，会逼得你下课，所以英国十年内换了7个首相，有的首相主要是自己不愿意干了，这次斯塔默是自己跑路了。因为英国的精英们、政客们自己对公费医疗这种瘫痪状况是无所谓的，他们有私人医生，有自己的私立医院，反正公费医疗那些麻烦影响不到他们。当年，英国能推行免费公立医疗，是因为当时的日不落帝国能扛得住。英国是1948年推行免费公立医疗的，当年英国的工业产值占据全球11.7%，现在呢，只有1.7%。所以，如今英国的免费公立医疗体系，虽仍然被某些人崇拜，实际已经完全崩溃了。但在英国那样的两极分化撕裂社会里，有钱的资本家对这些是无所谓的，他们看得起私立医院，也办得起私立医院。不过私立医院收费很贵。我外孙子有一次去一家英国籍印度人办的私人诊所看感冒病，预约挂号费用200镑，化验一个血常规300镑，还开了一点点药，总共花了500多镑，那等于看个感冒病得花费人民币5000多元。

去年7月中旬，是我们第二次去旅居伦敦。去的时候发现住房楼下临街的人行道下面的管线在被挖开修理，要是在我国内会尽快完工的，因为施工人员往往夜以继日，双休日也不会休息，我们中国人把这种工作模式称之为“五加二，白加黑”。勤劳的中国人民往往会“一天当作两天用”，能“一滴汗水摔八瓣”地拼。与此相反，伦敦这街道人行道管线维修，我未见过他们晚上加班，双休日施工人员也照常休假。所以，当我们每年旅居半年的时间到期，又将离开伦敦时，这被挖烂的人行道还是没有修复完工。英国人的这种优哉游哉磨洋工，或许磨出的是一种慢工细活，但对比响当当的“中国效率”“中国速度”，英国人干啥都是太慢了。

由于英帝国主义一百多年前的科技经济先发优势，靠掠夺殖民地财富和不平等商品贸易，曾经积累过不少财富，而如今一直在消耗着财富存量，在躺平保守，止步不前，人们一直在吃他们老祖宗通过海盗抢劫和掠夺殖民地所积累的家底子。为了千方百计维持那种所谓社会高福利现状，英国总是靠高税收来支撑，人们总是相信，不需要努力，政府会解决一切，会实施社会兜底，不需要创造价值，也可以参与分配。在伦敦街头，我几乎没有见过临街的房门像我老家县城那样，全部是卷闸门，全打造为商业门面。而伦敦，临街所有的住宅房门，树起的都是罗马柱，再者都是做的两三级台阶，只讲究房门的美观和形象。

由于一个社会的主流认知和做法都是这样，这种不进则退，只能导致一个社会势必走向衰退的路上。这种经济的长期低增长和原地踏步，再加之人口老龄化等问题逐渐凸现，造成了如今许多欧洲国家财政的不堪重负，只能靠吃老本和借债来维护曾经一味追求的高福利。待老本吃光，这种福利就越来越难以维持，这就是英国免费公立医疗基本处于瘫痪状态背后的原因。而我中国，靠不断发展的经济积累物质财富，在不断夯实着中国式现代化的物质基础。为提高人民生活品质，保障社会和谐稳定，既尽力而为又量力而行，把提高社会保障水平建立在经济和财力可持续增长的基础上，不脱离实际，不超越阶段，这是我中国的独特经验。

人世间的一切幸福都只能靠辛勤的劳动创造出来。大多数中国人，为了家人，为了未来，为了下一代，总是在拼搏着、忙碌着、勤劳着。奋斗的人们总是在只争朝夕，有着一种等不起、慢不得、坐不住的进取心。由于中国人民的家国梦、个人梦同频共振，无数人的拼搏奋斗，叠加起来就是不可阻挡的发展之势，汇聚的是新时代中国昂扬奋进的洪流。这让未来的中国充满希望。

今天，湘江岸边的现代化气息，不过是中国式现代化的一个缩影。勾勒出的就是道路不同、制度不同、文化不同的发展密码。

2026年7月13日撰稿于长沙