SpaceX的星舰（Starship）飞船和超重型（Super Heavy）助推器将迎来第13次整箭试飞。整体飞行剧本和今年5月那次试飞很像，但这一次，舱内装的不再是配重模拟器，而是20颗真正能工作的第三代星链（Starlink V3）卫星。这次试飞，也将让星舰承受比以往更大的空气动力压力，同时继续给那套决定星舰能否真正实现重复使用的隔热瓦系统"补课"。

01

—发射窗口与整体流程

这次试飞的发射窗口定在北京时间7月17日6时45分（美国中部时间7月16日下午5点45分，即UTC时间22点45分）开启。

这是星舰的第13次全尺寸试飞，也是第二次使用SpaceX最新一代星舰（V3版本）执行任务。

和以往历次试飞一样，这枚高度超过124米的巨型火箭仍将执行一条绕地球飞行大半圈的亚轨道弹道，从得克萨斯州的星舰基地（Starbase）起飞，最终飞抵印度洋预定海域。飞船和舱内的20颗星链卫星，全程飞行时间只有一个多小时，随后重返大气层。飞船的目标是在澳大利亚西北方向的预定海域实现受控溅落，而星链卫星本身则会在再入大气层时烧毁，不会真正入轨工作。

02

—第一次带"真家伙"上阵：20颗星链V3卫星

这次任务最引人注目的变化，是货舱里第一次装载了真正能工作的星链卫星。此前的试飞中，SpaceX测试飞船的载荷释放机制时，用的都是模拟星链V3卫星质量和外形尺寸的配重模型。这一次，工程师把20颗星链V3卫星装进了飞船的"释放器"，一套通过滑轮和缆绳、让卫星逐颗从飞船侧面舱口弹出的机构。

这些卫星本身并不会真正加入星链的运营网络，但工程团队计划趁着它们短暂在轨的这段时间，尝试和其他运行在近地轨道上的航天器之间建立激光通信链路。如果这一步成功，就能验证第三代星链卫星与上一代星链卫星之间的互联互通能力。

这次任务的飞行计划，给卫星预留了刚好够用的在轨时间，让它们展开太阳能帆板和天线，并尝试与南非境内的地面站建立连接，这一切都发生在卫星飞越地面100多英里高空的窗口期内。

更有意思的是，部分星链V3卫星这次还额外搭载了摄像头，专门用来扫描星舰的隔热瓦并把画面实时传回地面。据SpaceX介绍，这些影像将帮助地面团队持续评估星舰隔热瓦在未来任务中支持"返场着陆"的可靠性。上次试飞时，两颗星链模拟器就曾携带摄像头拍下星舰飞行在太空幽暗背景下的画面；这一次，SpaceX把摄像头装在了六颗星链卫星上，拍摄窗口同样安排在夜间。

星链V3出现在星舰试飞舱里，某种程度上是一个信号，满载状态下的星舰，单次最多能送60颗星链V3卫星入轨。目前每次猎鹰9号搭载第二代星链卫星发射，大约能为星链网络新增2.6太比特/秒（Tbps）的容量；而一次装满第三代卫星的星舰发射，理论上能一口气为网络新增60太比特/秒的容量，这将是星链网络容量的一次跨越式扩张。

当然，星舰的野心远不止运星链卫星。它还被设计用来运送客户卫星、SpaceX计划中的轨道数据中心平台，以及未来飞往月球和火星的任务——星舰正是NASA"阿尔忒弥斯"登月计划中，负责把宇航员送上月球南极的关键一环。不过在实现这些宏大目标之前，星舰首先要开始承担的实际运营任务，很可能是从今年晚些时候起，逐步部署第三代星链星座。

03

—通往轨道之前，还差"最后一课"

无论上述目标有多宏伟，SpaceX首先得让星舰真正实现入轨飞行。如果星舰第13飞足够完美，SpaceX距离真正的入轨发射就又近了一步，而入轨飞行，正是后续一系列关键里程碑（比如正式的卫星发射任务、在轨推进剂补加演示，以及星舰首次返回得州基地以供复用）的前提。

这次试飞之所以还没有直接冲击入轨，和5月那次试飞留下的一个"未完成动作"有关，飞船原本计划在太空中短暂点燃六台猛禽发动机中的一台，但由于一台猛禽发动机在发射过程中提前关机，这个点火测试被跳过了。除此之外，那次试飞，也是新一代、动力更强的猛禽发动机首次亮相的V3版星舰试飞，基本按计划完成，并最终精准溅落在印度洋预定海域。

不过，官方需要先确认猛禽发动机在太空真空环境下能够可靠地重新点火，才能放心推进入轨飞行，最坏的情况下，一旦发动机重新点火失败，整艘星舰就可能被困在轨道上，面临一次不受控制的再入，进而对地面公众安全构成风险。因此，这次试飞的计划中，重新加入了5月那次没能完成的猛禽复燃测试项目。

对于5月那次发动机提前关机的具体原因，SpaceX在上周末发布的一篇更新中并未详细说明，只是提到飞船当时展示出了"单发失效仍可继续飞行"的能力，并顺利抵达了预定的亚轨道轨迹。同时，团队已经针对这次故障背后相互关联的原因，做了多项硬件和操作流程上的调整，并计划在后续版本的猛禽发动机上进一步提升可靠性。

5月那次试飞另一个没有达成的目标，是火箭第一级，超重型助推器的溅落回收。当时，飞船与助推器分离后不久，助推器就出现了失控，原本SpaceX计划让它自主飞行，最终溅落在得州发射基地下游的墨西哥湾海域。据SpaceX介绍，分离时飞船一侧发动机启动上的细微差异，导致助推器原本应有的转向动作出现了大约90度的偏差；此后，助推器虽然完成了转向并尝试点火返场，但33台发动机中有5台在尝试重新点火时出现了问题，导致返场点火提前结束。这一次试飞中，超重型助推器在硬件上做了改进以提升重新点火的可靠性，同时也更新了发动机的报警和中止逻辑，以更好地匹配多台发动机同时工作时的真实飞行环境。

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—隔热瓦：星舰身上"最难啃的骨头"

这次第13次试飞，SpaceX还将继续在星舰的隔热瓦系统上做文章，这被普遍认为是整个星舰项目里最棘手的技术难题之一。如果要实现火箭的快速重复使用，覆盖飞船表面的数千片黑色陶瓷隔热瓦，不能只是"扛住一次"再入那么简单，而必须能够一次又一次承受再入时的极端高温，却不需要频繁检修或更换。

马斯克今年2月在一档播客节目中谈到，隔热瓦能否实现可重复使用，是星舰目前剩下的最大难题，此前从来没有人真正造出过一套可重复使用的轨道级隔热盾，它既要在上升段扛住气动力而不大量掉瓦，又要在返回时既不掉瓦、也不能让机身主体过热。他还提到，团队已经让飞船完成过几次海上软着陆，但每次都会掉不少隔热瓦，如果不投入大量返修工作，这套隔热瓦系统还谈不上真正"可重复使用"。

这次试飞中，SpaceX将测试改进版的隔热瓦及其固定方式，收集不同隔热方案在实际飞行中的数据；隔热层上还装有专门的"载荷感应瓦"，用来记录飞船在这次上升段承受比以往更高动压时的实际受力情况。据SpaceX介绍，更高的动压意味着隔热瓦固定结构会承受更大的附加应力，但换来的是飞船能够运送更多载荷进入轨道的能力。