“阿隆·唐纳德不会作为‘三折版’的自己回归。”NFL内幕人士彼得·施拉格在《帕特·麦卡菲秀》上抛出的这句话，直接给所有关于这位传奇防守截锋重返赛场的想象画了一条鲜明的底线。洛杉矶公羊队的训练营还有两周就要开启，而唐纳德被发现在球队基地训练的消息，让“退役终止”的猜测迅速升温。

施拉格进一步透露了唐纳德的立场：即便这位老将考虑在2026年复出，他也只会在承诺打满一个完整赛季的前提下行动。他现在的每一次训练，都是为了能够回到两年前退役时的状态——那个最好的自己。时间拨回2023赛季，那是唐纳德最后一次在联盟中列阵，那个赛季他留下了53次联合擒抱和8次擒杀的纪录。

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讨论唐纳德的回归，无法回避公羊队刚刚在休赛期早期引进迈尔斯·加雷特的操作。纸面上看，唐纳德与加雷特的组合，加上经历了MVP赛季后归来的马修·斯塔福德，足以将公羊队推向超级碗的争夺序列。但纸上谈兵和现实的差距，恰恰在于唐纳德本人的身体状况。他35岁了，尽管他时常在社交媒体上分享自己的训练视频，但真正的问题在于，他的身体是否准备好再次站上NFL的防守锋线。ESPN的亚当·谢弗特近日在《帕特·麦卡菲秀》上解释，这正是唐纳德在公羊基地训练的原因。谢弗特表示，唐纳德告诉球队他想去那里训练，看看自己感受如何、反应如何，审视穿回护具踏上球场的一切，“他认为这只是一个试验方法，看看全身的反应，看看精神上回到那里的感觉”。

自从退役以来，唐纳德一直在公开表态说自己对生涯感到“圆满”和“充实”，不会重返赛场。然而，有关他回归的传言在加雷特交易后愈演愈烈。资金层面也被摆上台面：据报道，公羊队拥有1800万美元的薪资空间。但施拉格强调，球队尚未开启任何合同谈判。“他们甚至还没开始谈钱的问题，这是次要的部分。”施拉格说，“首要问题是，阿隆·唐纳德想不想回来？他准没准备好回来？如果数字能谈拢，公羊队当然会张开双臂欢迎他。”公羊队的态度毋庸置疑，更大的悬念在于，这位35岁的球员为他生涯的最后一个赛季，会开出怎样的价码。他在巅峰中退役，即便人们相信他不会索要3000万级别的年薪，但一切仍待揭晓。