周三的参议院情报委员会听证会只持续了大约两小时，但火药味从第一个问题就冒了出来。被特朗普提名为国家情报总监（DN）的杰伊·克莱顿坐在证人席上，面对民主党参议员一连串追问，最核心的质疑他一个都没正面回答：乔·拜登到底赢没赢2020年大选？克莱顿的答复翻来覆去只有那句：“我不是选举否认者。乔·拜登获得了认证。”参议员乔恩·奥索夫当场回应：“你的回答不具资格。”

这个看似绕口令式的表态，是整场听证会最惹火的引信。克莱顿是前证交会主席、现任纽约南区联邦检察官，按说资历不浅，但他对2020年大选结果的回避态度让民主党人觉得既荒诞又危险——毕竟DN的角色能接触到美国最敏感的机密，统管18个情报机构。听证会上，克莱顿不光拒绝直接回答谁赢了选举，还说不出前任塔尔西·加巴德今年早些时候参与突袭佐治亚州富尔顿县选举办公室的事。加巴德的这一行动早已被广泛报道，克莱顿却声称直到本周初与奥索夫私下会面时才知道。奥索夫追问道：“国家情报总监监督在敏感选举设施执行国内搜查令，这合适吗？是或否？”克莱顿没有作答。

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“你的回答缺乏可信度。你的证词缺乏可信度。”奥索夫说。冲突还不止于此。克莱顿在纽约南区担任联邦检察官期间曾向《纽约时报》记者发出传票，他在听证会上为这一举动做了辩护，进一步刺激了民主党人的神经。

这场听证会原本一个月前就该举行，但特朗普突然叫停了六月的计划，让提名进程平添波折。情报委员会副主席马克·沃纳感叹道：“我记不起这个委员会历史上还有哪一次，总统送上提名人，我们两党都急着往前推，因为职位太重要，结果总统自己觉得参议院推进得太快，又把提名人按住。”如今听证会总算办下来了，委员会预计下周投票。由于共和党控制参议院，克莱顿最终过关的可能性依然不小。

克莱顿通往DN之路的另一争议来自特朗普的亲密盟友比尔·普尔特。普尔特目前担任联邦住房金融局局长，却被临时安排参与情报事务，有议员质疑他利用监管权力对特朗普的反对者发起抵押贷款相关调查，这样的人是否适合触碰情报工作。这也给克莱顿的提名蒙上了更多的阴影。