小熊队本周在主场举办2016年世界大赛冠军十周年重聚，并揭幕新落成的“冠军门”纪念碑，纪念球队1907、1908和2016年的三座冠军。而眼下这支54胜42负、持国联外卡第一的球队，更紧迫的现实是：投手荒已逼到墙角。

主帅康塞尔对上半季战绩不愿多谈：“战绩就是战绩，我没有多余的总结。我们只想尽可能一场一场拼下胜利。”但数字不言自明：球队已动用32名投手，贾斯汀·斯蒂尔等多名先发合计投不满54局，终结者帕伦西亚仅3次救援成功，反倒韦伯以5次救援成为牛棚实际依赖。先发轮值和高压局面的投手缺口，正倒逼管理层在8月3日交易截止前做出动作。

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与2016年孤注一掷换来查普曼不同，现任棒球事务总裁霍耶面对的局势更复杂。这支小熊没有当年那种统治级球星和先发阵容，五月份一波十连败让分区榜首被酿酒人抢走，也大幅削弱了首轮轮空的概率。若无法直接晋级分区系列赛，不仅世界大赛赔率可能下降，球队追求短期雇佣兵的成本也会让管理层更犹豫。现在的目标，已从终结百年无冠变成年年保有季后赛竞争力。

但十月永远没有绝对。小熊拥有全联盟顶尖防守和除大谷翔平外的最顶尖球员，两波十连胜也证明健康时的上限。只要任何能拿下出局数的投手——先发王牌、高杠杆中继、挣扎中的年轻手臂或老将——霍耶都愿意考虑。冠军门的荣光是过去，牛棚的窟窿才是此刻的计时器。