曾在《侏罗纪公园》中饰演艾伦·格兰特博士的资深演员山姆·尼尔于7月13日星期一在澳大利亚悉尼去世，享年78岁。消息传出后，与他合作过《追捕野蛮人》的女演员瑞玛·蒂·维塔公开透露了尼尔生命最后阶段的细节，并首次提到他临终前正与肺炎搏斗。

维塔在2016年的电影中饰演尼尔的妻子，她在尼尔去世当天打破了沉默。她向《新西兰先驱报》表示，尼尔在离世时正处于癌症缓解期，这让她感到格外惋惜：“真让人难受，他好不容易挺过了癌症，结果却这样。”她引用了尼尔生前被广为传诵的一句话：“我记得他曾在媒体上说过，‘我不怕死，但我会觉得恼火’。”维塔随即以尼尔的语气补充道：“是啊，他大概会说：‘老天爷！我熬过了癌症，现在又得肺炎。接下来还有什么？’” 这番话几乎确认了尼尔临终前正在对抗肺部感染。根据梅奥诊所的解释，肺炎是由细菌、病毒或真菌引起的肺部感染，会导致气囊发炎，引发咳嗽、发烧、寒战和呼吸困难。

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对于尼尔具体的医疗状况，维塔不愿再多透露，只是感性地说道：“他正踏上他的远行了。”《美国周刊》已就此事联系尼尔的经纪人寻求评论。而尼尔的家人在当天发布的公开声明中将他的离世形容为“突然且出乎意料”，并强调家人“因山姆在去世前一直未受癌症困扰而感到庆幸”，同时透露他是在家人的陪伴下“有尊严地离开了”。

就在三个月前，尼尔刚刚宣布自己的癌症已经痊愈。他自2023年公开诊断后，曾与第三期血管免疫母细胞性T细胞淋巴瘤抗争了大约五年。同年10月的一次采访中，尼尔那句“毫不畏惧”死亡的宣言成为经典。为了对抗这种罕见的血癌，他报名参加了澳大利亚的一项临床试验，并在今年4月确认治疗取得了成效。他在接受澳大利亚7News采访时说：“我带着这种特殊类型的淋巴瘤生活了大约五年，期间接受化疗，那过程相当难受，但让我活了下来。”在接受了CAR-T细胞疗法后，他激动地表示：“我刚做完扫描，身体里已经没有癌症了，这真是件了不起的事。”直至去世前，这位曾出演《浴血黑帮》的演员一直为扩大这种能够通过基因改造血细胞来更好阻断癌症的疗法在澳大利亚的覆盖范围而奔走呼吁。

尽管战胜了癌症，尼尔的长期健康仍承受了巨大压力。他的前女友劳拉·廷戈尔在7月14日星期二参加ABC广播电台节目时坦言：“归根结底，在至少过去五年里，他一直在集中应对各种形式的癌症。这对任何人的身体都是一种损耗。”虽然尼尔最终没有倒在癌症复发上，但数年艰辛的治疗显然让他的身体变得脆弱，当肺炎来袭时，没能再次挺过这一关。这位深受影迷爱戴的银幕探险家，最终在家人围绕下走完了人生的最后一程。