进入凯伦·德波尔执教的第三年，阿拉巴马红潮队的阵容像一张拼图——有些板块严丝合缝，有些还悬在半空。这支球队有足够的天赋去争夺全国冠军，但也背着足够多的问号，让人不敢把话说死。正面看，防守二线可能是全美最强；反面看，进攻锋线几乎是从零起步。

防守后场是阿拉巴马最大的资本。一年前，这支队伍已经拥有大学橄榄球顶级的传球防守，而2026赛季，所有五名首发全部回归。布雷·哈伯德、扎比恩·布朗和基昂·萨布都是全国叫得上号的名字，小迪容·李和雷德·摩根如果不是已经成名，也很可能在本赛季打出名声。这个位置组不需要“如果”——它已经是一面盾牌，等着对手来撞。

可转到球场另一边，进攻锋线就成了最大的盲盒。全队只有迈克尔·卡罗尔一名首发回归，其余位置全得靠新人顶上。天赋够不够？也许够。但首发的经验值几乎为零，这个窟窿不是训练营能完全补上的。红潮想要争冠，这条锋线必须在赛季中段之前长出牙齿来，否则再好的四分卫也得在口袋里东躲西藏。

四分卫位置则像一个赌局——要么赌奥斯汀·麦克，要么赌基隆·拉塞尔。两人都没什么首发经验，但天赋摆在那里，而且他们身后有一条深厚的接球群。在今天这个大学橄榄球时代，没有顶尖四分卫就别想碰冠军奖杯，阿拉巴马至少拥有了“潜在”的顶尖选项。问题只是这“潜在”二字能不能在秋天兑现。

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最后一道坎埋在跑球进攻上。上赛季红潮的冲球表现是近年来最差之一，场均104.1码，排到SEC倒数第二。球队补进了像EJ·克罗这样的顶级新生，但反弹这件事从来不是签个字就能完成的。不解决好跑球，整个进攻体系就像少了一条腿——能走，但跑不远。