本周三，英格兰与阿根廷这对宿敌将在世界杯半决赛中再度交锋，这将是两队自2002年以来首次在世界杯舞台上重燃战火。

在三场淘汰赛中，两支球队都走得并不轻松。如今，他们将在亚特兰大争夺决赛席位，胜者将前往大都会人寿体育场，在周日的决赛中对阵法国或西班牙。本场半决赛的开球时间为美国东部时间下午3点、太平洋时间中午12点、英国夏令时晚8点。

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美国裁判伊斯梅尔·埃尔法特被任命为本场半决赛的主裁判，这是他本届赛事的第四次执法。现年44岁的埃尔法特出生于摩洛哥，毕业于得克萨斯大学奥斯汀分校，自2012年起一直在美国职业足球大联盟执法。2016年8月，他在纽约红牛二队对阵奥兰多城B队的比赛中参与了首次视频助理裁判现场试验，见证了这一系统历史上的第一次现场判罚。

埃尔法特在2016年成为国际足联认证裁判，此次是他执法的第二届世界杯。他被认为是一位尽可能让比赛流畅进行的裁判。在2022年世界杯决赛中，阿根廷与法国战成3比3后通过点球决出胜负，埃尔法特当时担任第四官员。近期值得关注的执法包括2025-26赛季中北美和加勒比海足联冠军杯决赛托卢卡对阵老虎队，以及2023年联赛杯决赛——那场比赛梅西所在的迈阿密国际在1比1后通过点球11比10战胜纳什维尔。

自2023年梅西加盟美国职业足球大联盟以来，埃尔法特已执法了多场涉及阿根廷队长的比赛，最近一次是3月迈阿密国际4比2战胜奥兰多城，奥兰多的科林·古斯克因在已身背一张黄牌的情况下推倒梅西而被红牌罚下。

随着赛事进入关键阶段，加之此前出现的多起争议判罚——尤其是阿根廷队比赛中的争议——埃尔法特及其裁判组几乎肯定会在周三接受严格审视。在八分之一决赛中，阿根廷3比2击败埃及，埃及方面对多起判罚感到极为不满，进球者穆斯塔法·齐科赛后称"这届杯赛在引导阿根廷前进"。在四分之一决赛中，瑞士队同样对判罚提出批评，当时布雷尔·恩博洛因假摔吃到第二张黄牌被罚下，这是新的"误认身份"规则首次实质执行。瑞士主教练穆拉特·雅金称这一情形"极其伤人"，认为球队"被裁判的失误所惩罚"。

裁判专家格雷厄姆·斯科特分析认为，裁判任命已变得如此政治化，有非洲裔背景的美国裁判被选来执法英格兰对阵阿根廷这样一场充满政治历史纠葛的世界杯半决赛，并不令人意外。埃尔法特拥有摩洛哥血统。