在美国佐治亚州亚特兰大的梅赛德斯-奔驰体育场，阿根廷将于当地时间7月15日迎来2026年世界杯半决赛，对手是有“三狮军团”之称的英格兰队。对阿根廷中场球员亚历克西斯·麦克阿利斯特和他的队友来说，长期效力于英格兰联赛将是一项独特的优势。
阿根廷多名球员效力英格兰联赛，被认为会在这场半决赛中带来些许优势。麦克阿利斯特表示，从英格兰队本届赛事的表现中，可以看出对方存在一些弱点，而这些弱点有望在半决赛中加以利用。
麦克阿利斯特表示，在整届赛事中，他发现英格兰队并没有拿出球员们每个周末在英超联赛所展现的强度。相比效力各自俱乐部时的凶悍，英格兰队在世界杯上的表现要逊色不少，而英超常被认为是世界上水平最高的联赛。
“我不知道是不是因为疲劳，但在整个世界杯期间，他们没有踢出像英超那样的强度。”麦克阿利斯特在当地时间7月14日于亚特兰大接受世界杯随队记者采访时说，随后他便前往参加训练。
除麦克阿利斯特外，效力英格兰联赛的阿根廷球员还包括门将埃米利亚诺·马丁内斯、中场恩佐·费尔南德斯、后卫利桑德罗·马丁内斯，以及中后卫克里斯蒂安·罗梅罗。
他们都是各自俱乐部的主力，因此对英格兰球员的打法十分熟悉。不仅如此，主教练利昂内尔·斯卡洛尼本人也曾在2006年效力英格兰联赛。这位前右后卫效力时间虽然不长，但曾帮助西汉姆联队打进足总杯决赛，对阵利物浦。
不过，如今效力利物浦的麦克阿利斯特也提到，英格兰球员在身体对抗上具有优势，因此这场比赛不会轻松。“很明显，他们的身体非常强壮。我每个周末都要和他们较量。”麦克阿利斯特说。
这位27岁的球员补充说，与英格兰的较量不仅取决于身体或技术因素，很大程度上也取决于心理层面。“很明显，心理层面非常重要。对足球运动员而言，头脑是最关键的东西。”麦克阿利斯特说。
麦克阿利斯特表示，阿根廷清楚自己该做什么，因此对于能够在半决赛中战胜英格兰充满信心。“当然，这项运动有战术和足球本身的因素，但最重要的是把两者结合起来。我们拥有很强的信心。我们非常清楚自己在做什么，也不会改变我们的方式。”麦克阿利斯特说。
最强的对手，从世界排名来看，英格兰在纸面上将是阿根廷遇到的最强对手。不过，尽管此前面对的都是排名远低于自己的球队，阿根廷仍经历了不少艰难的比赛。例如，他们在战胜佛得角时需要通过加时赛才分出胜负；对阵埃及时一度落后两球，随后戏剧性地扳回；在淘汰瑞士时又不得不踢满120分钟。
麦克阿利斯特承认，这些比赛让阿根廷球员多少有些煎熬，但他们清楚，在大赛中登场本就不易。“也许我们承受的煎熬比预想的要多一些，但这就是世界杯。这样的情况总会出现，因为强队太多了。”麦克阿利斯特说。
他补充说，阿根廷全体球员已经做好迎战英格兰的准备，会尽全力打进决赛。“我们都想上场，我们想打进世界杯决赛。”他说。这次训练在美国职业足球大联盟球队亚特兰大联队的训练中心进行，阿根廷全体球员都参加了训练，包括队长利昂内尔·梅西。训练由斯卡洛尼带领。
“斯卡洛尼军团”的球员们训练态度认真，其间也不时有队员相互打趣。训练仅向记者开放15分钟，因此记者只能看到球员做热身或进行抢圈练习。值得一提的是，尽管梅西为阿根廷国家队效力已超过十年，即将到来的这场半决赛将是他首次对阵英格兰队。在战胜瑞士的比赛之后，梅西表示，这场比赛会格外特别，尤其是因为对手是英格兰这样的强队。
“除了英格兰，我几乎和所有球队都交过手。这会很特别，因为他们是一支强队。对阵这样的球队总是很棒，尤其是在世界杯半决赛中。”梅西说。中场球员罗德里戈·德保罗在训练开始前对记者表示，半决赛的高风险反而成了激励因素。
“大家都知道我喜欢这样的比赛。这会让我们更有动力。这就是一场足球比赛。我希望大家都能享受它。”他说。阿根廷与英格兰的胜者，将迎战西班牙。西班牙在当地时间7月14日于得克萨斯州达拉斯进行的半决赛中战胜法国，凭借米克尔·奥亚萨瓦尔和佩德罗·波罗的进球以2比0取胜，晋级决赛。这意味着，阿根廷与英格兰之间的胜者将与西班牙争夺冠军。
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