重2000吨的铁壳船，1843年它凭什么称霸大西洋？|大西洋|船坞|船尾|船身|螺旋桨|铁板

近330英尺长，2000吨重，没有一片帆，却以闻所未闻的速度横跨大西洋——1843年，这样一艘船的出现，大概相当于今天我们看到磁悬浮列车在深海航行。它的整个船身拒绝使用木材，而是由一块块铁板铆接而成；推动它前行的不是海风，而是一台藏在船尾的巨大螺旋桨。当这艘被命名为“大不列颠号”的蒸汽铁船在英格兰布里斯托尔的港口滑入水中时，它立刻成为全世界最大、同时也是最快的客运轮船。如今，一个半世纪过去了，这艘船又重新回到出发地，以一座永久干船坞博物馆的身份向公众开放，而一座新的专题博物馆也准备用档案材料，给人们讲述它从未被端上台面的另一面故事。

你可以先站在“正方”的立场想一想：这简直是个工程奇迹。19世纪中叶，海洋上的主力还是木壳帆船，它们完全仰仗风力，航期不确定，速度慢得像散步。设计师伊桑巴德·金德姆·布鲁内尔的想法在当时近乎狂妄——用铁板造船。金属比木头重得多，按照直觉，它恐怕一入水就会沉没。但布鲁内尔懂得浮力原理：船的体积足够大，排开的水量就能托起铁壳。为了让这个铁盒子游起来，他还放弃了风帆方案，为船配备了一具螺旋桨。螺旋桨的工作原理你可以想象成一个在水下旋转的巨大金属风扇，蒸汽机带动它转动时，海水会被快速推向后方，反作用力把船往前推，而且不管有没有风都能稳定航行。为了把一堆铁板拼成一条328英尺长的船，工人足足敲进了6万多颗铆钉，它们像缝制一件钢铁外衣的针线，把每一块铁板紧紧咬合。这艘船在1843年下水后，前几次远航果真横渡了大西洋，往返北美，而后又在几十年间绕着地球跑了超过100万英里。对于当时的布里斯托尔人来说，这就是从自家码头升起来的一头工业猛兽，代表了人类可以驾驭钢铁与蒸汽来征服海洋的雄心。