清乾隆四十二年，山东曹州府单县。
县城西街有家卖布的小铺子，掌柜的叫孙继祖，三十五六岁，人长得矮胖，一张圆脸笑起来眯缝着眼，街坊都叫他“孙胖子”。
孙继祖人老实，做生意不坑不骗，谁家缺尺头短寸布，他搭上一点也不计较。
他媳妇姓尤，比他小八岁，人长得白净苗条，站在柜台后面收钱的时候，总有人多看她两眼。
尤氏是孙继祖七年前从邻县娶回来的。
那时候孙继祖还没开布铺，挑着担子走街串巷卖布头，挣的是辛苦钱。
尤氏家里穷，嫁过来的时候连一床新被子都没陪送。
孙继祖不嫌，说穷日子穷过，只要两个人一条心就好。
街坊都说孙继祖对媳妇好得很。
尤氏说想吃枣糕，他能走五里地去镇上买。
尤氏冬天怕冷，他半夜起来往灶膛里添柴。
他卖布攒了钱开了铺子之后，头一件事就是给尤氏打了只银簪子。
他笑着跟邻居说：“跟了我七八年，连件像样的首饰都没给她添过，我欠她的。”
但街坊也看见另一件事——孙继祖不在家的时候，城南开药铺的周文斌常从孙家后门进去。
周文斌三十出头，还没娶亲，人长得高瘦白净，跟孙继祖站在一块儿，像两个世界的人。
孙继祖在铺子里算账的时候，周文斌从门口经过，有时候脚步会慢下来，往院子里看一眼。
这些话没人跟孙继祖说。
大家都知道他疼媳妇，都不好意思捅破这层窗户纸。
直到那年腊月，一个走街串巷卖糖葫芦的老头在孙家后巷蹲着歇脚，亲眼看见周文斌从孙家后门出来，出来的时候还在系衣襟。
老头儿在单县住了几十年，认识孙继祖，也知道孙继祖是个好人。
他犹豫了好几天，最后还是敲了孙继祖的铺门，把他拉到巷子里，说了。
孙继祖听完，脸上没什么表情，点了点头说：“老伯，我知道了。”
那天傍晚孙继祖回家，尤氏在灶房做饭。他站在灶房门口看了一会儿，转身去了卧房，在床底下摸了一圈，摸到一只丢了好久的鞋。
尤氏听见动静，问他在找什么，他说找那双冬天穿的厚袜子。
吃晚饭的时候孙继祖说：“明天我去济宁进一批布，来回得四五天，你在家看好铺子，有什么事等回来再说”
尤氏“嗯”了一声，给他碗里夹了一块肉。
第二天一早孙继祖背了个包袱出门了。他往城东走的，出了城拐了个弯，绕了一大圈，从城西的荒地里翻回了自家院子。
他没有进屋，踩着后墙根那棵老槐树爬上了房梁。
卧房的房梁上积了一层灰，他找了个靠墙的角落蜷下来，把包袱垫在屁股底下，一动不动地坐着。
房梁下面就是他自己的卧房，木板床上的被褥还是他今早叠的，枕头还留着他的头油味儿。
天擦黑的时候，尤氏在灶房吃了饭。
孙继祖听见碗筷的声音停了，听见灶房的门关上了，然后听见脚步声进了卧房。
他低头从梁缝里往下看，尤氏点了一盏油灯放在桌上，然后坐在床边纳鞋底，像是在等人。
约莫过了半个时辰，后墙根的槐树响了一下。
有人翻墙进来了。
脚步声走到卧房门口，门被推开，一个人进了屋。
孙继祖在房梁上看见那个人的头顶——是周文斌，穿了件灰布袍子，头发还湿着，像是刚洗过。
两个人说话。
先是小声的，后来声音渐渐大了。
周文斌说：“他走了几回了，回回都说四五天，这次走两天就回来，你试探过他了？”
尤氏说：“他说进货，应该是真的。不过他那个人，鬼精，上回说去济南，半道上就折回来了，吓得我好几天没敢见你。”
周文斌说：“这回不能再让他折回来了。”
尤氏停了手里纳鞋底的针，抬头看着他：“你是说……”周文斌点了点头，从怀里掏出一个小纸包：“这是砒霜，我药铺里剩下的。你明天做一碗面，搁进去。他回来准饿，进门就得吃。”
尤氏接过了那个纸包，攥在手心里，没出声。
孙继祖在房梁上蜷着，两只手抠着梁上的木纹，不敢动，不敢出声。
他听见自己媳妇说了一句：“那……你以后娶我？”周文斌说：“娶。”
尤氏把纸包塞进了袖子里，说：“那我明天早上起来就煮面。”
周文斌站起来，说：“那我走了，等他回来我再来。”
尤氏送他到门口，后门响了一下，院子里安静了。尤氏吹了灯，躺下了。
孙继祖在房梁上蜷了一整夜。天亮之后尤氏起来，出门买菜去了。
孙继祖从房梁上爬下来，两条腿麻得站不住，扶着墙站了一会儿才缓过来。他没有动卧房里的任何东西，悄悄翻墙出去，直奔了单县县衙。
单县知县姓朱，叫朱尔汉，是个老刑名。孙继祖跪在堂上，把看见的、听见的都说了一遍。
朱知县听完，问了一句：“你说那包药放在她袖子里，现在还在不在她身上？”孙继祖说：“我下来的时候没敢翻，不知道。”
朱知县沉吟了一下，说：“你先回去。她给你煮面，你就吃。”
孙继祖愣住了：“大人，面里有毒。”
朱知县说：“我知道，你吃一口就倒。剩下的本官自有安排。”
当天下午孙继祖“回来了”。
尤氏正在灶房里揉面，看见他进门，手里的面碗晃了一下。
她说：“你咋这么快就回来了？”孙继祖说：“走到半路想起一桩事，明天再去。”
尤氏没再说什么，转身去灶上烧水。过了一会儿端出一碗面来，葱花搁了不少，上头还卧了一个荷包蛋，热腾腾地冒着白气。
孙继祖接过碗，低头闻了一下。他媳妇做的面，他吃了七八年，这碗面的香味跟以前一模一样。
他夹了一筷子面塞进嘴里，嚼了两下，碗摔在了地上。
他捂着脸倒了下去。
尤氏惊叫了一声，蹲下去摇他。
孙继祖躺着不动。尤氏又摇了两下，他不动。尤氏站起来，往外跑了。
朱知县早就派了两个差役守在后巷，看着尤氏往周文斌的药铺方向跑去，两个人都跟着。
等尤氏和周文斌赶回来的时候，孙继祖已经从地上坐起来了，旁边站着朱知县和三个差役。
周文斌一进门就看见孙继祖坐在地上，脸上的表情像见了鬼。
尤氏尖叫了一声往后退，被差役按住了。
孙继祖没有看她。
朱知县把那碗倒在地上的面收了起来，让仵作用银针一验——银针发黑。
又从尤氏的袖子里搜出了剩下的小半包砒霜，跟碗里的毒物比对，完全一致。周文斌药铺的账本上，腊月十八那天记着“砒霜一钱”后来查出来他根本没买砒霜的记录，是私藏的。
周文斌和尤氏在堂上全招了。两个人好了快两年，一直想除掉孙继祖。
周文斌怕孙继祖知道了会去告他“奸人妻室”，按《大清律例》那是要绞的。
尤氏怕孙继祖休了她，她娘家没人，被休了只能去死。
两个人商量了大半年，终于下了手。
案子判下来：周文斌通奸害命，斩；尤氏同谋，绞。
孙继祖跪在堂上听完了判决，站起来往外走。
走到门口他回头看了一眼尤氏，说：“那碗面里，你放了葱花，还放了荷包蛋。你记不记得，我头一回上你家提亲那天，你娘给我做的，也是一碗葱花面，卧了一个荷包蛋。”
说完他走了，再没回头。
后来有人在单县西街看见孙继祖，他把布铺盘给了别人，一个人在城南开了家小面馆
这事儿是《清稗类钞·狱讼类》里记的，作者徐珂在末尾写了句：“毒饵之下，犹不忘荷包蛋者，孙氏也。然食之者不死，以不食全碗故。一蛋之异，竟成生路。”
用今天的话说就是：一碗放了毒的面,，那碗面里的荷包蛋，是当初他上门提亲时吃的第一顿饭。那个女人最狠的一刀，下在了她自己唯一记得的那份好里头。
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