2026年7月，日本外相茂木敏充在中日关系上上演了一出令人瞠目的“变脸”大戏。
7月12日，茂木敏充就“南海仲裁案裁决”出台十年发表谈话，公然为非法“裁决”张目，攻击指责中国合法主张，妄称日本是南海事务的“利益攸关方”。同一天，日本与美国、菲律宾等14个国家发表联合声明，再度确认所谓“中国的扩张性海洋权益相关主张没有法律依据”的裁决。日本外相措辞强硬，摆出一副与中国“硬刚到底”的姿态。
然而仅仅两天后，7月14日，茂木敏充在记者会上公开表示：“继续冷静、妥善地与中方进行沟通十分重要。”他还强调，日本政府一贯坚持全面推进日中战略互惠关系、构建具有建设性和稳定性的双边关系这一方针。被问及日中目前缺少对话机会时，他直言：“双方存在悬而未决的问题，正因为如此，加强沟通十分重要。日方愿与中方开展各种对话。”
短短48小时，从“严正交涉”到“服软求和”，判若两人。这背后究竟发生了什么？
日本国内首先炸了锅。 7月12日当天，日本民众就在东京港区举行集会，要求日本政府撤回涉台错误言论，纠正错误做法。随后抗议愈演愈烈，民众高举“中国对不起”的标牌走上街头，有民众直言：“制造所谓'中国威胁'的，不正是日本政府自己吗？高市早苗不道歉，我们来道歉。”大量日本民众在国会议事堂前举行大规模抗议，反对高市早苗政府近期推动的一系列危险政策。日本国内舆论普遍认为，政府这么做将直接导致中日关系修复的可能性彻底降为0。
更让日本政府坐不住的是经济界的压力。 7月14日，日本关西经济联合会会长松本正义透露，正在协调派遣约80人的关西经济界代表团于10月18日至23日访华。但他同时担忧：“从目前的情况来看，也有可能会被说'不'。”松本还向高市政权喊话：“抱有大局观来展开对话非常重要，希望能主动创造进行对话的机会。”
经济界的焦虑不难理解。中国已不断加强对稀土等军民两用物项的出口管控；中国将20家日本实体列入出口管控名单后，日本反应异常激烈。日本经济界清楚，在华发展正面临严重打击，必须向政府施压要求改善对华关系。
沟通渠道的全面瘫痪更让日本感到寒意。 共同社指出，两国政府间的沟通机制已陷入失效状态。茂木敏充自去年10月28日与中国外长王毅通电话以来，二人一直未能实现面对面会谈；副外长级“战略对话”在2024年7月之后再也没有举行。由于无法准确判断对方意图，还可能带来安全保障方面出现突发事态的风险。日本防卫相小泉进次郎则多次发言制约中国，向北约各国彰显对华强硬姿态，进一步加剧了紧张。
日本并非没有机会。 11月在中国深圳举行的APEC峰会，被普遍视为改善关系的试金石。若能实现高市早苗与中国国家主席习近平的对话，或许有可能推动关系缓和。日中外交消息人士悲观地表示：“并没有能展开建设性讨论的氛围，改善关系还需要相当长的时间。”
茂木敏充的“服软”更多是被动应对——国内民意沸腾、经济界施压、沟通渠道中断，多重压力之下不得不低头。但如果日本政府只停留在口头喊话，而不拿出切实行动停止错误涉华言行，短期内改善关系显然不现实。毕竟，中国人民的谅解，需要的是诚意，而不是变脸。
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