周二，佛罗里达州对一名74岁的谋杀犯执行了死刑，这是该州历史上处决的最年长囚犯之一。在这个全美死刑执行最频繁的州，一个月内有三名老年囚犯被排期处决，此人是其中之一。
丹尼斯·索科尔于下午6点16分被宣布死亡，他在斯塔克附近的佛罗里达州立监狱接受了三剂药物注射。他被判于1982年1月1日杀害帕特里夏·吉福德，就在新年前夜派对上认识这位18岁女子几小时后。
下午6点执行时间到来时，死刑室的帷幕升起，索科尔已被绑在轮床上，手臂上插着输液管。典狱长问他是否有遗言，索科尔表示有。他向吉福德家族多次道歉，称自己“深表歉意”，并感谢自己的亲人多年来的支持。随后，在下午6点03分药物开始注入之前，他将自己的灵魂托付给耶稣基督。索科尔经历了约一分钟的沉重呼吸，随后有几秒钟的喘气声。两分钟后，索科尔似乎静止不动，典狱长直视他的眼睛，摇晃他的肩膀并呼喊他的名字，但没有得到回应。下午6点14分，一名医务人员被叫来，不久后宣布索科尔死亡。
上个月，另一名74岁的囚犯（行刑时仅比索科尔年轻一周）已被处决。本月晚些时候，该州正准备处决一名80岁的囚犯，这将是该州首位接受注射死刑的八旬老人。
这些行刑计划凸显了美国死刑犯老龄化的问题，以及佛罗里达州繁忙的死刑室——该州今年已执行了全美16例死刑中的10例，比其他所有州的总和还多。
帕特里夏的姐姐玛丽莲·吉福德在目睹处决后表示，索科尔的死给家人带来了一些了结，但由于她的遗体一直未被找到，这令人悲喜交加。她鼓励任何掌握可能找到遗骸线索的人联系当局。
吉福德宣读声明说：“他有45年的时间将帕蒂的遗体归还给我们，但他残忍地选择不这样做。我们从未有机会让她安息在上帝的怀抱中。没有了结，每一个关于帕蒂的快乐回忆都会立即被她遇害的悲剧所粉碎。”吉福德还指出，索科尔在死囚牢房活的时间是她妹妹整个生命的两倍多。“今晚的处决是恰当的，因为丹尼斯·索科尔一生都是残忍且施虐的人。”
目前尚不清楚佛罗里达州为何连续安排这三名囚犯的处决。
佛罗里达州死刑替代方案组织的法律主任玛丽亚·德利贝拉托指出，在佛罗里达州，州长在安排处决时间方面几乎拥有唯一的自由裁量权。而在许多其他保留死刑的州，时间安排由法院决定。
共和党州长罗恩·德桑蒂斯的办公室未回应有关近期处决节奏的电子邮件置评请求。
根据法庭记录，吉福德在劳德代尔堡地区的一家酒吧与一位朋友庆祝即将到来的新年时，遇到了索科尔和他的兄弟。四人聊了几个小时，但朋友感到不适并在自己的车里睡着后，吉福德与索科尔及其兄弟离开去吃早餐。调查人员称，索科尔并没有去找食物，而是将卡车停在一个偏僻区域，袭击了吉福德。
索科尔后来于1986年在佐治亚州因无关指控被捕，并被引渡至佛罗里达。索科尔的兄弟告诉警方，索科尔应对吉福德的失踪负责，索科尔本人也在录音中承认勒死了吉福德并处理了尸体。1987年，陪审团裁定他犯有一级谋杀和绑架罪，判处死刑。
周二，美国最高法院驳回了索科尔的最终上诉，未作评论。
6月25日，佛罗里达州处决了74岁的达斯蒂·雷·斯宾塞，他因杀害妻子凯伦被判死刑。直到周二，斯宾塞是佛罗里达州被处决的最年长囚犯。
根据佛罗里达州惩教署的记录，此前该州处决的最年长囚犯均为72岁：塞缪尔·李·史密瑟斯（2025年10月14日因1996年杀害两名女性被处决）和R·查理·吉福德（1951年2月21日因1950年枪杀州众议员小查尔斯·舒赫被处决）。
此外，80岁的多米尼克·安东尼·奥奇科内计划于7月28日因杀害前女友的父母被处决。如果按计划执行，他将成为现代美国历史上已知被处决的第二年长囚犯，仅次于83岁的沃尔特·穆迪二世。穆迪于2018年在阿拉巴马州被处决，罪名是在一波南方邮件炸弹袭击中杀害了一名联邦法官和一名黑人民权律师。
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