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这次是真的沉默了。7月10日,中国长征十号乙运载火箭成功发射,一子级用网系恢复方式稳定稳定落回海上平台。
世界各大主流媒体几乎是同一时间集体喝彩,CNN、纽约时报、日经亚洲、韩联社,连一贯对中国不太友好的媒体都不得不承认,这是个了不起的成就。唯独相似,最近一句话都没有说。
这次的入口到底在哪里?
有人形象比喻,此情形仿若身处百尺高楼,抛下一支笔,却冀望它能丝毫不差地插进楼下的笔筒里。这般难度,不言而喻。
长十乙火箭一二级分离约6分钟后,一子级从上百公里高空垂直返回,才能精准落进300多公里外、海上恢复平台上的一张网里。
《纽约时报》的报道说,很细:火箭升降机后完成级间分离,上面级顺利把卫星送入轨道,这是第一步的成功;纽约时报的评价是,这证明了“网系恢复”是一个非常高明的解决方案。
中国航天科技集团予以确认,此次运载火箭网系恢复为全球首例。这一突破展现了我国航天技术的卓越实力,开启了航天领域新的篇章。
日本第二天也凑了个热闹,说他们也成功了。他们的RV-X验证机飞了11米高,水平移动了16米左右,暂停了40秒后降落。
可全世界没人跟着喝彩,因为这跟从上百公里高空精准返回的不是一个量级的事。
可以恢复火箭这件事,超过了很多年。
道理很简单:瞬时火箭每次都要重新造发动机,成本高、周期长。可恢复后,恢复整理、加满燃料就能再发射,成本大幅下降,发射频率也能大幅提高。
西蒙靠着这个优势,星部署链卫星已经超过1万颗,而中国目前的“千帆计划”卫星数量大概是400颗,差距不大。这还怎么追?
但这次中国选的路子跟猎9号不一样。猎鹰9号靠着陆腿垂直降落,而长十乙靠网系沉重捕获——箭体不用背着的着陆腿返回,重量下来了,运载能力反而更强。
而且网系恢复更高对落点的承受度,理论上来说转运率也一样。
哦,这也不意味着中国已经追平了SpaceX。外媒亦提及,单次恢复成功并不意味着成熟复用体系已然建立。后续仍需开展更多次飞行,以验证其可靠性,为复用体系的完善筑牢根基。
马斯克曾经嘲笑过中国的电动车,说比亚迪跟特斯拉没法比。可欧洲卖得最好的电动车,是中国车,不是特斯拉。
中国车无法大规模进入美国市场,才让特斯拉多喘了口气;一旦这条道现在给予松动,特斯拉的日子会更艰难。
这一次轮到了火箭了。
马斯克希望站出来夸夸其谈,同样承认中国已经走到了自己前面;如果站出来批评,又目光虚化、变成笑柄。所以他选择了最安全的做法——什么都不说。
一,可恢复火箭这道题,中国用了一条跟SpaceX完全不同的解法,网系恢复不是抄作业,是另一条排除路线。
二,一次成功不等于终点,下一步不能稳定复用、不能规模化,才是真正的考验。
三,有时沉默比批评更说明问题——真正的对手,往往是让你说不出话的那一个。
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