一座即将被巨型数据中心笼罩的英国小村。英国肯特郡一座小村的居民正为一项耗资30亿英镑的数据中心计划感到愤怒。上周，南弗利特村的居民陆续收到信件，得知目前用于种植水果的一片农田已被选定用于建设拟议中的埃布斯弗利特人工智能数据中心。
这座数据中心占地145英亩，将成为英国规模最大的数据中心之一。开发商将直接向政府申请许可，而无需经过当地议会批准。数据中心用于存放运行各类数字服务所需的计算机和数据存储设备，被视为对英国在整个经济领域推广人工智能的目标至关重要。
美国的先例与本地的反弹。在美国，数据中心建设热潮引发了越来越多的基层反对声音。批评者认为这类设施外观难看、噪音大，并且在冷却过程中消耗大量电力和水资源。
由于英国在数据中心建设数量上仍远远落后于美国，公众的反对情绪相对而言并不强烈。但在南弗利特这个人口不足1000人的村庄，当《每日邮报》本周早些时候到访时，居民的愤怒清晰可见。75岁的安东尼·塔塞利与妻子阿尔玛就住在这片被选定农田的旁边。他说：“这太让人反感了。为什么非得建在这样一座村庄旁边？”
他表示，参与其中的“大人物太多了”。“我们周一都去参加了教区议会的会议，在场的每个人都很不满。达特福德议会来的那个人只说了一句‘他们绕过了我们’。这不是民主。这就像生活在俄罗斯一样。”南弗利特是一个联系紧密的小村庄，村里有一家酒馆、一所小学和一座村民活动厅。
71岁的阿尔玛担心数据中心会打破村庄安静、与世隔绝的乡村氛围。她说：“他们竟然挑中这样一小片地方来建这么大的中心，简直难以置信，村里没有人想要它。”开发商的说法。开发商清石能源公司在其网站上详细介绍了数据中心的构想。他们计划在秋季开始与村民沟通，并表示要到2028年才会提交详细方案。
该公司称，这一项目将创造约700个就业岗位，并会设置一条300码宽的缓冲带，将中心与南弗利特村隔开。但66岁的黛博拉·劳伦斯担心项目对当地电网和供水系统的影响。她说：“只要数据中心能完全自给自足，我并不反对。如果在那里配上太阳能板和风力发电场，那就没问题。”
“但数据中心耗电量很大，也需要大量可饮用的淡水，而我们这里一直有供水方面的问题。”周一《每日邮报》到访时，希普客栈正忙着为午餐摆放餐桌。女店主阿莉莎·库尔森说：“这里每个人都知道数据中心的事。没有人想要它。”
“我们本来正打算在附近沃伦路买下一处待翻修的房产，就在听说这件事时。我们还是会买下来，但这会影响它的转售价值。”“它将占用160英亩的美丽景观。但我最反对的是道路承受不了——现在早上7点根本没法在A2公路上通行。”
现有的数据中心曾因计算机设备和冷却风扇产生的“持续嗡嗡声”而遭到投诉。一位不愿透露姓名的当地退休教师说：“据我了解，噪音会是全天候的，而且很远都能听到。我对此非常难过。”“据我所知，这个项目具有国家意义。我们确实需要数据中心，因为大家都在使用人工智能。”她说，“这里并不合适，因为这是绿化带用地。达特福德还有很多其他地方可以用。”
“教区议会也是到周五才知道这件事。周一开会时，达特福德议会有人到场。这让人非常震惊。”85岁的退休工程师迈克尔·凯利指责开发商绕过当地议会、直接通过政府申请，是在“规避一切反对意见”。还有人认为，这一大型新项目威胁到当地的“生活方式”。58岁的发明家兼顾问加里·麦吉尔说：“问题的核心其实在于我们的生活方式——英格兰有其特定的历史，而南弗利特是一片美丽的地区。”
项目负责人的回应，埃布斯弗利特人工智能数据中心园区的项目经理西蒙·罗斯韦尔表示，清石能源公司尚未买下这块地，项目仍处于“早期阶段”。他说：“我们直到7月1日才得到指示，项目将被视为具有国家意义。这体现了政府对人工智能以及对支撑下一代人工智能的计算能力的重视。”
“我们预计还要进行三年的规划工作。现在信息还不多，因为我们正处在最开始的阶段，但今后会有大量可以沟通的内容。”他表示，清石能源公司还有其他数据中心项目在推进，“不到十个”。
在谈到埃布斯弗利特人工智能数据中心园区时，他说：“它将服务数百万人。既有国家层面的好处，也有就业方面的地方性好处。”“人工智能催生了快速扩建这类设施的需求，英国要想在人工智能领域保持领先并从中获益，就必须这样做。”
他表示，实际开发区域与南弗利特村之间会有300码的缓冲带，清石能源公司将从8月到11月陆续前往当地，与居民讨论相关方案。罗斯韦尔说，项目是否推进将由部长级官员决定。谈到这一数据中心项目时，他说：“这类事情会让人们感到意外，但整个国家正处在努力建设下一代基础设施的过程中。”
“当有人说要在你附近开发这样的项目时，人们总会感到意外，而我们的工作就是让大家放心，他们的生活质量不会受到影响。”“随着数据中心的建设，会有一揽子社区惠益方案，其中包括对当地项目的资金支持。人们会在这些数据中心里购买空间，用于提供各类服务，包括政府部门、数据库和科技公司。”
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