第聂伯罗彼得罗夫斯克州的新巴甫洛夫卡村，现在是个没人完全控制得了的地方。

7月15日，退役上校阿纳托利·马特维丘克在aif.ru的独家评论里说——这个村子处于“灰色地带”，既没有被乌克兰武装部队占领，也没有被俄军占领。俄军的突击小组会定期进入，但进去不是为了插旗，而是做一件很枯燥的事：消灭敌人，把乌军从村子里赶出去。

乌军在那一带没有常驻守军。武装分子在机动，试图反击俄军推进的部队。马特维丘克估计，乌克兰在诺沃帕夫洛夫卡地区的兵力大约在一个半到两个旅之间。

这个村子为什么重要？

因为它是交通枢纽。铁路和公路都在这里交汇。往第聂伯罗方向扩大缓冲区，俄军就能控制这个枢纽，切断乌军自由调动兵力和装备的能力。

军事专家安德烈·马罗奇科在另一篇aif.ru的分析里把这个逻辑讲得更透。第聂伯罗彼得罗夫斯克州是前线物流供应的关键节点之一。第聂伯罗市有大量生产设施、弹药库、物资储备，还有集团军指挥所。巴甫洛格勒也是个大型物流枢纽。弹药、武器、军用物资从那里源源不断往前线送。

俄军往这个方向推，目的不是马上拿下第聂伯罗，而是逼乌克兰指挥部抽调兵力。马特维丘克说，俄军向第聂伯罗方向的所有行动都是为了扩大战线、分散敌军兵力。乌军被迫从顿涅茨克和扎波罗热方向抽调部队来守第聂伯罗方向。

这个战术正在起效。马罗奇科提到，几个月前俄军“中央”部队集团在新巴甫洛夫卡附近楔入了很深的位置。乌军紧急往这个方向调了几个预备旅，只为堵住这个可能引发战线崩溃的缺口。泽连斯基下令必须把俄军赶出第聂伯罗彼得罗夫斯克州。

但乌军在这个方向遇到的最大问题是人越打越少。俄罗斯塔斯社7月13日援引马罗奇科的数据说，上一周乌军在整个战线上伤亡超过9900人，其中在第聂伯罗彼得罗夫斯克州和扎波罗热州交界处遭受的损失最惨重。同一个星期，俄军还摧毁了近5000架乌克兰固定翼无人机。

上海环太国际战略研究中心的学者张耀对观察者网说，西方媒体渲染“俄罗斯要输了”更多是舆论战的一部分。乌克兰的无人机袭击确实对俄罗斯能源供应有影响，但还没有扭转战场局势的迹象。俄军目前保持全线攻势，在地面阵地战中缓慢推进。

新巴甫洛夫卡这个村子本身可能不会上头条。它没有大规模的坦克冲锋，没有戏剧性的包围战。有的只是突击小组进村、交火、撤出、再进村。俄军在做一件很慢的事情——把乌军一点一点往外挤。

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但正是这种不起眼的挤压，正在改变整条战线的形状。第聂伯罗彼得罗夫斯克州是乌克兰东部最后的屏障之一。一旦俄军在这里站稳脚跟，往西就是第聂伯罗市，往北可以威胁哈尔科夫的后方。

乌军也知道这一点。所以他们把两个旅的兵力耗在这个村子周围，不停地机动、反击、承受损失。问题是，两个旅的兵力守一个村子，其他地方怎么办。

马特维丘克说了一句话值得琢磨——俄军向第聂伯罗方向的所有行动，都是为了扩大战线、分散敌军兵力。这不是一句战术描述，这是在说俄军正在做的根本不是什么“夺取某个村子”，而是让乌克兰把越来越多的兵力和弹药填进一个无底洞。

新巴甫洛夫卡还在打。没人知道它什么时候会被某一方完全控制。但有一点是确定的——这个“灰色地带”正在把整条战线往第聂伯罗方向一寸一寸地推。