自从三星、海力士、美光在美国遭遇集体诉讼,被指人为制造「芯片供应紧缺」开始,美国、日本、欧盟、韩国的金融和司法机构,都选择性的开始查证境内是否存在企业涉嫌串通价格,扰乱市场正常供需结构的行为进行调查,尤其是关注对本国产业链下企业的成本和供需情况的影响!
而韩国首尔中央地方检察厅公平交易调查部本次以涉嫌违反《公平交易法》为由,对中国澜起科技、日本瑞萨电子及美国 Rambus 三家全球半导体企业的韩国办事处实施了突击搜查。
据《朝鲜日报》、《中央日报》的报道显示,这三家企业合计占据全球 93%的内存接口芯片市场份额。
检方称有证据显示三家企业在向三星电子、SK 海力士供应内存接口芯片过程中涉嫌事先串通供货价格的线索,在行动中韩国检方扣押了相关人员手机及公司文件,计划据此深入调查信息交换细节、串通时间范围及对实际供货价格的影响。
而Rambus其实早在今年4月28日的监管文件中披露,已收到联邦大陪审团传票,,但该调查因涉嫌价格串通(Price-fixing)的刑事调查,至今在美尚无最终判决、亦无和解、无处罚落地。
同时,
具体韩国相关事项,建议以公司公告为准,目前澜起科技表示:合规经营,积极配合,运行正常!
据弗若斯特沙利文数据,2025 年全球内存互连芯片市场规模约 40 亿美元,其中真正具备 DDR4/DDR5 内存接口芯片量产能力的企业仅有这三家,合计市场份额超过 93%。
其中澜起科技以约 36.8% 的份额位居全球第一,而瑞萨电子约 36%,Rambus 约 20.5%。所谓的内存接口芯片是连接 CPU、GPU 与 DRAM 之间的关键零部件,负责控制数据流以提高传输速度与稳定性,是服务器、AI 加速卡等高阶计算产品的必需组件。
由于三星电子、SK 海力士及美光三大全球存储巨头在内存市场的绝对地位,三星与 SK 海力士合计贡献了澜起科技约 53% 至 57% 的营收,是其绝对核心收入来源。
因从,韩国检方认为这三家企业利用其寡头垄断地位,在向韩国存储厂商供货过程中事先协商定价,通过协同报价削弱下游客户的议价能力,涉嫌构成价格卡特尔(寡头垄断)。
截至发稿,除澜起科技外,瑞萨电子与 Rambus 尚未发布官方声明。值得注意的是,本次调查由检方自行发现线索启动,而非下游客户举报,这意味着检方已掌握一定初步证据,调查力度可能超出常规市场监管范畴。
其实,因为半导体芯片具有长周期性,因从,全球半导体行业类似的价格操纵怀疑并非什么新鲜事物,这类行业如果不成为寡头经济形态,很难保持周期性环境下的生存。
但其中最具标志性的案例却是韩国人自己创造的!而且,三星、海力士自己在美国都在吃着“价格操纵”的集体诉讼。
1998 至 2002 年间,三星、SK 海力士、英飞凌、尔必达等主流 DRAM 厂商被指控通过私下会议、互通报价、同步减产等方式人为操控内存价格,导致戴尔、惠普、苹果、IBM 等下游厂商承担高额成本,引发了历史上著名的“第一次芯片危机”!
但该事项最后以三星支付 3 亿美元罚款,SK 海力士支付 1.85 亿美元罚款,支付 1.6 亿美元罚款,支付 0.84 亿美元罚款,总罚金额 7.31 亿美元,十余名企业高管在美国入狱而了结,其中三星成为了当时美国历史上第二大的反垄断刑事罚款。
而该事件中同为涉案方的美国美光公司因主动举报并配合调查而获得完全豁免,因从,这一结果也被业界视为美国利用反垄断工具维护本土产业利益的典型案例。
但当时间来到2016 至 2018 年,DRAM 价格再次经历一轮大幅上涨,结果美国又发生了第二轮集体诉讼,但最终因原告难以提供直接串通证据而被法院驳回。
而今年 6 月,又有17 名原告在美国加州北区联邦地区法院起诉三星、SK 海力士和美光,指控三家企业通过协同限制供应,在四年内将内存价格推高约 700%,这是二十年来针对 DRAM 行业的第三起重大反垄断诉讼。
最后,我们可以看到:
当下,全球监管对于半导体的的价格范围,已经出现从终端产品向核心零部件延伸的趋势。早期反垄断调查多集中于 DRAM、CPU 等大众可见的终端芯片,而当前调查已深入到内存接口芯片、PCIe 中继芯片等上游关键零部件。
随着半导体产业链分工日益精细,每个细分环节的”寡头垄断“都可能成为监管目标。
同时,执法主体随着AI产业链的外溢,也从美国主导向多极化发展,调查方式也从下游举报转向监管主动出击。
但随着AI 服务器需求爆发推动内存接口芯片等市场进入高速增长期,这种虹吸下的利益蛋糕过于庞大。一方面,正常情况下,价格上涨是有基本面支撑的,也为企业间协同定价创造了客观条件。
而另一方面,高度寡头化的市场结构本身也存在合谋风险,新进入者难以切入供应链。经过二十年行业淘汰,全球仅存三家主流供应商,且彼此市场份额接近,形成典型的 "三足鼎立" 格局。
其实在这种市场结构下,企业间无需明确协议,仅通过默契的平行行为即可实现价格协同。
所以,关键是韩国本土产业利益的影响在影响自身的监管政策,如果不能控制上游成本,三星等的增速就会下滑,这就导致韩股下滑,进而在技术面以外对韩国金融市场稳定造成预期性冲击!
对于我们的半导体企业而言,其实是种很好的警示,在高度技术壁垒的细分领域,寡头格局是市场竞争的自然结果,要习惯,并且合理应对这种市场态势。
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