文｜周显

上周五（10日）说了电话的历史，说到它在发明的初期非但昂贵，而且不实用，因此被认为只是玩具，甚至被指是笑柄。这在新发明而言，是常见的现象，另一个很有代表性的例子，是火枪。

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火枪大约在十四世纪已发明，直至十五世纪，它的攻击力无论在有效射程、射速、精确度、穿甲能力、持续作战能力等等方面，都远不及成熟的弓箭，如英格兰长弓、蒙古复合弓之类。

而且，早期的火绳枪在雨天完全无法使用，哑火率高达三成至一半，操作复杂又危险，稍有不慎就会炸膛；连续射击10发左右就会因为枪管过热而无法使用。

更重要的是，早期的火枪只能有直线射击，所以我们可以看到早期的战斗，一排又一排站着的士兵，向对面直线开枪。反之，弓箭手可以曲射、平射、抛射，甚至可以一边骑马，一边进行射击。

不过，火枪之所以被发明，也有其优点，一是训练容易兼成本低，二是对士兵体力要求低，皆因弓箭手需要极强的上肢力量，只有身强力壮的成年男性才能使用。

还有，弓箭造成的是穿刺伤，如果没有命中要害，经过治疗后很容易愈合；所以中国人会把箭浸以粪水，以造成伤口感染。至于火枪子弹造成的却是撕裂伤和粉碎性骨折，威力大很多。

最大的问题是，在火枪出现之前，弓箭已经发展了数千年，达到了冷兵器时代的巅峰，但火枪却是新发明，大有进步的空间。

因此，在火枪发明的早期，只是辅助武器，与弓箭混合使用，直至十六世纪，火绳枪开始在欧洲军队中占据主导地位，1595年英国正式废除长弓，将火枪作为军队的标准武器。欧洲人也是利用先进的火枪，杀光使用弓箭的印第安人，夺得了美洲。

从电话到火枪，我们可以看到，新科技在初发明时，其效率往往比不上旧有的、现有的技术。然而，新科技好比小孩子有潜质，现有技术却好比老人，虽然技术精熟，但却已没有进步空间，这就是电动车和传统汽车的分别，也是网约车和的士司机的分别。不消说，被淘汰者，如电报、书信、弓箭手，其心理煎熬是很痛苦的。