英格兰将在周三于亚特兰大迎战阿根廷，为一个世界杯决赛席位而战。这场对决将为足球史上最富传奇色彩的宿敌之战写下新的一章。
值得一提的是，这将是梅西职业生涯中首次对阵英格兰。现年39岁的这位阿根廷传奇球员，将在其辉煌的职业生涯中首次面对英格兰队，与另一位身披10号球衣的球员正面交锋，而后者在本届世界杯中的贡献同样引人瞩目。
与梅西一样，贝林厄姆也是英格兰队闯入四强的核心人物。周三这场比赛的胜负，很可能取决于两人中谁能在当天发挥更大的作用。
英格兰门将皮克福德在谈到这位阿根廷球星时说：“我们清楚梅西有多出色。”即便已经39岁，梅西持久的光芒仍在本届赛事中再度显现。
“在整个职业生涯里，他打进了太多进球，也助攻了太多进球。能够终于与他交手，是件很棒的事，”皮克福德说。梅西已是史上最伟大的足球运动员之一，而他似乎正致力于进一步巩固自己在这项运动历史中的地位。
梅西以21粒进球高居世界杯历史射手榜首位。如果他能带领阿根廷卫冕，实现世界冠军两连冠，便有望进一步提升自己的历史地位。
本届赛事中，他已打进8球，对阿根廷的晋级之路至关重要。在面对佛得角和埃及的两场险胜中，正是他的灵光一现将球队拖出困境。
英格兰主帅图赫尔在谈到梅西时说：“他在本届赛事中的表现简直不可思议，他带领这支球队的方式令人难以置信。”他还说：“对于这样的成就、这样的责任感，以及他在本届赛事中再度展现的实力，已经没有言语可以形容了。”
阿根廷在2022年世界杯夺冠时，梅西以队长身份带领球队登顶。马拉多纳曾在1986年捧起奖杯，四年后又率阿根廷打进决赛，最终不敌西德，屈居亚军。
“想要从迭戈的成就中汲取灵感很难，只有莱奥能做到，”阿根廷中场麦卡利斯特说。“迭戈对我们来说是民族偶像，希望我们能取得与那支球队相似的成就。”
英格兰也拥有一位举足轻重的10号球员，那就是贝林厄姆。他与梅西正处于职业生涯的两端。现年23岁的皇家马德里球星贝林厄姆，已在参加自己的第二届世界杯，也是他代表英格兰征战的第四项大赛。他已打进6球，其中在对阵墨西哥和挪威的比赛中各进两球。
对于一名在世界杯开赛前曾被图赫尔弃用、甚至一度引发能否进入英格兰首发阵容争议的球员来说，这样的表现相当不俗。
而在四分之一决赛对阵挪威打进两球之后，图赫尔用“世界级”来形容他，如今外界对他已不再有任何疑问。贝林厄姆与同样打进6球的队长凯恩，共同引领了英格兰的晋级之路。图赫尔说，两人在本届世界杯上的发挥“简直疯狂”。
不过，在最近两场比赛中贡献最关键时刻的，还是贝林厄姆。“我们都坚信这是一项团队运动，没有人能独自完成一切，但当然，我们也依赖世界级球员在世界级时刻的表现，”图赫尔说。
英格兰和阿根廷都需要设法限制对方核心球星的影响力。图赫尔表示，他曾考虑过对梅西实施盯人防守，即安排一名球员全场如影随形地紧盯他。
“所有人都知道他想出现在哪些空当。如果你去分析比赛，会觉得他总是比场上任何人都更早预判到局势，”图赫尔说。“我认为我们找到了他们比赛中的一些规律，但如果你封住这些规律，他也许会找到新的，甚至创造出新的。这就是他超强的地方，事实就是如此。”
如果说梅西是英格兰关注的焦点，那么阿根廷主帅斯卡洛尼则要应对贝林厄姆和凯恩的双重威胁。“我们面对的是伟大的球员，是世界上最出色的两名球员，”斯卡洛尼说。“我们会尽全力遏制他们。我们有自己的武器，会设法阻止他们打出好的表现。”
英格兰与阿根廷之间的激烈对抗，早已超出足球场的范围，其中还牵涉到1982年围绕福克兰群岛马尔维纳斯群岛的那场冲突所带来的紧张关系。
1986年，马拉多纳打进了那记臭名昭著的“上帝之手”进球；而在1998年，英格兰也曾因贝克汉姆踢向西蒙尼被罚下、随后在点球大战中落败而心怀不平。
“如果一场比赛留下了如此多的标志性时刻，你无法只把它当作一场普通的足球赛。但作为教练，我们正是这么做的，”图赫尔说。“我们不谈论那些历史事件，也不谈论那些标志性的瞬间。”
其中一个标志性的瞬间，正是1986年四分之一决赛阿根廷2比1战胜英格兰时马拉多纳的第二粒进球。当时他从中线附近带球突破，最终破门得分。
“那将永远留在我们心中，那是一记如此漂亮的进球，”斯卡洛尼说。“它恰好是对阵英格兰而已，但即便对手换成任何其他球队，它也同样精彩。”
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