2012年，广东湛江，一家7平米的柠檬茶小店开张。
彼时没人能想到，14年后它会成为全国门店超2000家、年GMV突破27亿元的现制柠檬茶头部品牌。
这条路，创始人王敬源走了整整14年。
第一次创业亏光钱，一杯22元的柠檬茶无人问津
创立林里之前，王敬源是一名精密自行车工程师。不甘于只做一名工程师，他转身做起了自行车生意，一度做到粤西地区前两名的自行车店。
然而好景不长，电商平台的冲击之下，生意迅速亏光了钱。这次大起大落让他认定了一个道理——要拉长周期做品牌。
卖掉自行车生意后，王敬源把目光投向了茶饮。
作为一个重度的柠檬茶爱好者，他起初的想法很简单——做一杯自己喜欢喝的茶。2012年，他在湛江开出了第一家提供现制柠檬茶的小店，品牌前身为“鄰里”。但喜好终究难抵商业现实——在三线城市的社区里，一杯定价22元的茶饮，市场接受度极低，这家店很快便关门了。
此后的六年里，门店经历了两次关闭与两次开业，经营过程颇为波折。王敬源最初入股的资金，正是来源于他卖自行车所获得的利润。
7平米小店重启：一杯不贵的真柠檬茶，火了
2017年，在品牌经营不善之际，王敬源接手公司并调整了经营方向——专注于柠檬茶。这一次，他换了一种打法。他盘下的店面只有7平方米。在成本结构固定的情况下，他调整了各项成本的比例，把更多资金倾斜到饮品物料上，让这杯柠檬茶因为真材实料而更好喝——而且不贵。
这家小店很快就火了。
林里柠檬茶的火爆，离不开那只标志性的小黄鸭。这只小黄鸭的由来，要追溯到王敬源的上一份事业——做自行车生意时，他通过组织骑行活动来增强与顾客的连接，夜骑需要车灯，他便采购了大量小黄鸭造型的车灯，还顺势成立了“小黄鸭俱乐部”。当林里门店排起长队时，他灵机一动，将小黄鸭引入了门店——让排队的消费者可以把玩解闷，带回家后还能成为日常玩伴。
（图片来源：林里LINLEE 官方小红书）
小黄鸭最初推出的目的，仅仅是为了让顾客在排队买柠檬茶时能消解一些烦躁。孰料，这只鸭子后来成了推动林里增长的重要力量——2025年全年送出了超1.1亿只小黄鸭。
从最初的“取茶陪伴”符号，到如今升级为“鸭鸭宇宙”的核心符号，小黄鸭完成了从无心插柳到品牌灵魂的蜕变。
被山寨逼到一夜改名，盲目扩张亏掉数百万
品牌起盘后，王敬源很快遭遇了创业路上最大的一次危机——山寨。
2021年夏天的一个夜晚，王敬源做了一个决定：一周之内，把全国所有门店的招牌全部换掉。换掉“鄰里”，取而代之的是陌生的英文名“LINLEE”和当时很多人还念不顺口的中文名“林里”。
“那时候的山寨品牌太多了。”王敬源后来回忆道，正品店只有500家时，山寨店多达2000家，满大街真假难辨，连投资人都分不清李逵和李鬼。更麻烦的是，商标已被他人注册，用了多年的名字，法律上不再属于自己。
“与其纠缠，不如重生。”
一夜换掉所有招牌，这个看似激进的举动，成为林里品牌升级的关键转折点。
（图片来源：林里LINLEE 官网）
2020年到2021年，柠檬茶赛道迎来爆发。据《中国餐饮发展报告2022》，2020年全国现制柠檬茶门店仅3080家，2021年增长率达103.3%，年底飙升至6280家。林里乘上了这股东风，门店从几十家涨到几百家，再冲到上千家。2021年，品牌获得三七互娱数千万天使轮投资。用王敬源的话说，“当年太盈利了，手上非常有钱”。
接下来的剧本非常老套——王敬源也不可免俗地“飘了”。一条街上，他开了四五家，对手也开了四五家，但一条街根本不需要那么多柠檬茶。结果就是亏损数百万，那些店一家接一家关。
“吃了亏，才回到地面，思考生意本质。”
“上山下乡”：把重金砸向最不“性感”的供应链
也是在那个阶段，王敬源开始注意到供应链问题。柠檬茶的核心原料是香水柠檬，价格波动极大。
2021年拿到第一轮融资后，王敬源没有像其他品牌那样把主要精力都放在开店扩张上，而是开着自己的凯美瑞“上山下乡”跑果园、投供应链。那是茶饮行业最热的几年，融资开店理所当然，供应链反而是最不性感的事，甚至有投资人因此不投林里。
但时过境迁，当不少品牌在波动中下滑，林里成了那个靠稳住拿下柠檬茶第一的品牌。
如今，林里合作的香水柠檬果园已达3万亩，年收果量约2万吨；自建大型柠檬分拣中心，日均产能达40吨；冷链配送网络已覆盖全国80多个城市，核心城市到货时效小于24小时；还自建了超7000平方米的茶叶厂。品牌还定义了“70g香水柠檬一级果”的标准。这一布局在柠檬价格暴涨时发挥了关键作用，平抑了成本波动，保障了门店成本率低于行业常态。
当小黄鸭比品牌更出名
2025年，林里门店突破2000家，全年GMV突破27亿元。品牌拿下了沙利文授予的“中国现制柠檬茶领军者”和“全国现制柠檬茶销量第一”等8项重量级认证。2025年末，林里获得前海方舟基金数千万独家A轮融资，估值近10亿元。
但王敬源反而更焦虑了。
原因很简单——很多人记住了那只小黄鸭，却没记住林里。
"送小黄鸭"确实带来了流量和复购。2025年一年就送出了1.1亿只，社交媒体上随处可见网友晒鸭子的打卡照。但热闹归热闹，王敬源清楚，如果消费者只是因为鸭子而来，那品牌的价值就太脆弱了。
他的解法不是去掉鸭子，而是让鸭子成为品牌的一部分，而不仅仅是一个赠品。2026年1月，林里正式开启3.0品牌升级，将小黄鸭升级为独立IP “林里鸭” ，并推出 “鸭鸭宇宙” 运营体系。从“取茶陪伴”到“鸭鸭宇宙”的核心符号，林里鸭被赋予了更深层的品牌意义。
王敬源的愿景很清晰——让“好喝的柠檬茶=林里”，让“那只鸭子=林里鸭” 。一杯柠檬茶配一只林里鸭，当其他品牌只有茶饮时，林里有更清晰的品牌身份可以被辨识。未来三年，他的战略是送更多鸭子给客户，让鸭子成为品牌真正的永久代言人。
说起来容易，做起来难。毕竟在很多人眼里，林里还是那个“送鸭子的柠檬茶店”，要真正建立起“林里鸭”的品牌认知，不是换个名字就能解决的。
尾声
从湛江7平米小店起步，经历过两次关店、被山寨逼到改名、盲目扩张亏掉数百万……王敬源带领林里一路跌跌撞撞走到了今天。面对虎嗅采访时，他说自己还是个初创公司：“我们连让公司能活下来的阶段都没走完。”
这或许正是创业最真实的样子——永远在路上，永远在思考如何活得更久、更好。正如王敬源所说：“春天来了，野草、花朵都会长出来。但大树能成为大树，并不是因为春天。”
而这个从7平米起步的故事，或许才刚刚翻开新的篇章。
参考资料：
⑴《一年卖出27亿，柠檬茶品牌“林里LINLEE”获数千万融资》》
⑵《超2000家门店、现制柠檬茶第一，林里如何超越同质化和价格战？》
⑶《“大柠檬捶醒人生”：林里3.0解锁生活探索新范式》
⑷《市场规模破百亿！资本开始押注现制柠檬茶？》
特此声明，本文所有内容仅为市场动态的描述与作者观点梳理，不构成任何形式的创业指导或商业决策依据。
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