日本首位诺贝尔生理学或医学奖得主利根川进去世，终年86岁。利根川进阐明了人体免疫系统中一种“抗体”的形成机制，并因此于1987年成为首位获得诺贝尔生理学或医学奖的日本人。美国麻省理工学院表示，利根川进已于本月11日去世。利根川进出生于名古屋市，毕业于京都大学理学部，之后曾在瑞士巴塞尔免疫学研究所等机构工作，后任美国麻省理工学院教授。
他从基因层面研究免疫机制，发现人体能够针对病毒和细菌等产生多种不同抗体，破解了免疫学领域长期存在的谜团，这一发现成为其获奖的重要基础。这一系列研究成果最终使他于1987年获得诺贝尔生理学或医学奖，成为首位获此殊荣的日本人。利根川进的研究并未止步于此。在麻省理工学院，他又转向与其诺奖研究不同的脑功能研究。近年来，他仍积极从事记忆机制等课题的研究。
据校方介绍，利根川进于本月11日去世，享年86岁。麻省理工学院皮考尔学习与记忆研究所所长米丽娅姆·海曼表示：“很少有科学家像利根川进那样，从根本上改变了我们对生物学的理解。他在智识上的大胆、非凡的创造力，以及对根本问题不懈的探究精神，在免疫学和神经科学两个领域都开辟了新的前沿。他对科学界，以及对那些有机会在他身边与他共事的人们所产生的影响，难以估量。”
曾在世界顶尖学府美国麻省理工学院MIT留学、并有幸直接接受过利根川进教授悉心指导的东京大学定量生命科学研究所教授奥山辉大，在谈及恩师时表达了深切的哀思与崇高的敬意。奥山辉大教授动情地回忆道：“在我的记忆中，他就像是好奇心的完美化身，总是像个孩子一样，毫无杂质、极为纯粹地去享受科学研究所带来的乐趣，这一点给我留下了极其深刻的印象。”
他进一步坦言，虽然在日常的研究工作中，利根川进教授也有着极其严厉、对学术一丝不苟的一面，但毫无疑问，在整个研究者生涯中，他是对自己影响最为深远的人。“
在科学的道路上，他就像是我父亲般的存在。听到他离去的消息，如今我感到自己的心里仿佛突然空了一块，那种悲痛与失落难以言喻。”
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