孙晓峰 杨香玲
中国石窟寺的兴起与丝绸之路的开通和外来佛教的传入有密切关系。
公元前140年，继位不久的汉武帝刘彻为联合远遁今天中亚一带的大月氏部落共同夹击北方强敌匈奴，派张骞为使者出使西域。他历时十三年，矢志不渝，虽没有达到目的，但详细掌握了当时西域36国和葱岭以西的大宛、乌孙、大月氏、康居、大夏等国的地理交通、山川河流、风俗物产等情况，在此后汉武帝发起的反击匈奴系列战争中起到了重要作用。在卫青、霍去病等汉军名将持续打击下，长期骚扰汉朝边境、控扼河西走廊、压榨西域诸国的匈奴政权日渐式微。汉王朝在其河西故地先后设置酒泉、武威、张掖、敦煌四郡，最终打通和恢复了中原地区与西域诸国的交通、经贸往来。
佛教沿丝绸之路东传
公元前119年，张骞奉命率领三百余人的庞大使团再次出使西域，并携带了大量金帛、货物和牛羊，极大加强了西域诸国和汉王朝的友好往来。张骞又以乌孙为据点，分别遣副使持节前往大夏、康居、大月氏、大宛等国。此后，汉朝使节又先后到过安息（波斯）、身毒（印度）、犁靬（罗马帝国）等地，其间还受到安息国王的盛大欢迎，并遣使回访长安，开展贸易。正是在彼此之间不断的政治、经贸、文化往来中，开拓出从长安经河西走廊、敦煌、西域至中亚、南亚、西亚和欧洲等地的亚欧陆上大通道，即著名的“丝绸之路”。
源于古代印度的佛教也正是沿着这条路翻越帕米尔高原，经过新疆、敦煌、河西走廊进入中国内地。佛教创始人乔达摩·悉达多，后世佛教徒尊称其为释迦牟尼，意为“释迦族的圣人”。他出生于古印度迦毗罗卫国，在今喜马拉雅山南麓的尼泊尔境内，释迦牟尼生活的时代大致与中国春秋时期的孔子相近。当时印度国内政治局面与中国较为类似，在早期雅利安人开拓出的这片土地上，出现了16个较大的国家。其中位于恒河中游的摩揭陀国势力最为强盛，以其为代表的刹帝利集团掀起了反对控制宗教神权的婆罗门集团的思潮，佛教的出现正是这种思潮的具体表现。
根据史料记载，身为王子的释迦牟尼看到人世间的生、老、病、死等种种苦难，深感痛苦。为使众生彻底摆脱这种现状，他毅然放弃已有的荣华富贵和奢靡的宫廷生活，29岁正式出家，并在35岁大悟，完成了自己的学说体系，创立了佛教。此后，他不懈地在印度恒河流域一带收弟子，广泛弘扬和传播佛教，历时45年，得到了社会各阶层的支持和认同，佛教也开始有了巨大影响。
石窟寺源出佛教教义
从佛教教义来看，世间众生皆陷于苦痛，破除贪痴欲望方能解脱。其核心思想包含因果报应与六道轮回：因果讲求善恶必有果报，与中国古人倡导的“积善之家，必有余庆；积恶之家，必有余殃”思想有异曲同工之妙；六道轮回指众生往复流转于天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱六界，行善得善道、作恶堕恶途，修行抵达涅槃便可超脱轮回疾苦，这是佛教徒的终极追求。
千百年来，无数佛教信徒为这个目标和理想，以超人的精神和毅力，创造了无数的人间奇迹，也为我们留下了许多宝贵的物质和精神财富，而兼有修行、礼拜、供养等功能于一体的石窟寺就是其中的杰出代表。
石窟寺指在山间或崖壁上开凿的单体或成组的石洞，它最早出现在印度德干高原一带，与印度境内气候炎热有很大关系。清凉的石室非常有利于僧人们禅定修行，同时建筑也具有耐久的特性。石窟的功能主要体现在生活居住、讲经说法、禅修悟道、礼拜供养等方面，大体可分为两类。一类叫“毗诃罗”，中译为“僧房窟”，多为平面方形、平顶，中央主室为方形大厅，空间较大，主要用于高僧讲法。大厅正、左、右三壁均开凿有若干个并列的小禅室与其相通，这些小禅室主要供僧侣们日常参禅修道。另一类叫“支提”，中译为“塔庙窟”。其平面类似古罗马的长方形会堂或教堂，室内空间通常被两列石雕立柱分为三部分：中间部分为主室，宽而高；两侧部分窄而低，称为侧廊。主室前端为入口，末端为一半圆形后室，后室中央雕佛塔，两列石柱于塔后相接。主室之顶呈纵向肋骨筒拱，侧廊顶多做半圆扇形。窟外立面雕饰繁复缛丽，入口上方的太阳拱系仿原始木构雕刻而成。此类窟的主体是后室佛塔，供僧侣绕塔礼拜、诵经。
佛教外传彰显吸纳与包容
公元前3世纪，印度孔雀王朝建立，在阿育王的支持下，佛教得到迅猛发展并开始向外传播。到1世纪中叶，兴起于今天印度西北部一带的贵霜王朝逐渐占据了印度河上游和恒河上游的大部分地区，从而形成了空前广阔的帝国版图。这时佛教已深入社会各阶层，并在希腊、罗马文化影响下，出现了最初的佛像。同时，在贵霜国王丘就却、迦腻色迦的支持下，佛教大乘学说兴起。当时，活跃于今巴基斯坦北部和阿富汗一带（古称“犍陀罗国”）以及中亚五国的僧人，最先越过帕米尔高原（古称“葱岭”），将佛教传到中国新疆南部塔里木盆地南北两侧绿洲上的西域诸国，并对汉代以来中国境内佛教传播产生了深远影响。
大致在此后不久的时间里，佛教石窟寺开始出现在今阿富汗境内，主要集中在东部的贾拉拉巴德、中部的巴米扬和北部的海巴克等地。其中，位于首都喀布尔西北方向的巴米扬石窟规模最为宏大，其窟龛形制十分复杂，平面样式有方形、长方形、八角形、圆形，顶部样式有球面顶、套斗顶、拱券顶、平顶等。两者之间的组合也十分随意，如球面顶方形窟、套斗顶长方形窟、球面套斗顶八角形窟、套斗拱券顶长方形窟等，充分融合了印度、中亚、希腊、波斯等地文化因素，彰显出佛教在对外传播过程中的吸纳和包容精神。
（作者为敦煌研究院麦积山石窟艺术研究所研究馆员）
来源：《北京日报》2026年6月5日第9版
思想文化的摆渡者，在东西方之间。
热门跟贴