随着肯尼亚朝着2027年选举迈进，政治和公民活动中频繁出现的暴力冲击事件，正引发外界对受雇帮派被用于政治目的的担忧。对于居住在肯尼亚首都内罗毕的布赖恩·翁戈雷来说，在公共场所看到成群年轻男子，如今带来的已不是城市生活中的寻常感受，而是焦虑。
他对德国之声表示：“每当你看到一群年轻人，你就会陷入恐慌，因为你根本不知道接下来会发生什么。所有人都一直处在恐慌中。整体安全感已经下降了，就像生活在丛林里一样。”他的担忧呼应了许多肯尼亚人日益加深的不安，尤其是在基苏木和尼亚胡鲁鲁两地与反对派有关的集会近日遭遇暴力冲击之后。
随着2027年8月10日选举临近，越来越多所谓的“打手”被成批雇佣，人数往往达到数十人甚至数百人，用于恐吓对手或扰乱公共活动。法新社近日在一篇报道中指出，警方往往对此视而不见。今年6月，内罗毕诸圣座堂举行的一场公民社会与教会论坛在讨论公共财政管理时遭到冲击。
肯尼亚国际人权组织周一发表声明称，这些“打手公开承认，是一些有权势的政府官员派他们实施这起恶劣袭击的”。法新社报道称，“随着贫困加剧以及残酷的政治竞争升温，肯尼亚政客正以每天低至4美元的价格雇佣持械暴徒，这可能在明年选举前引发难以控制的暴力。”
内罗毕商人普里西拉·恩乔罗格呼吁肯尼亚年轻人不要让自己被利用来实施政治暴力。她对德国之声说：“我想告诉那些被滥用的打手，不要拿我们现有的和平开玩笑，因为暴力会摧毁一切，造成的损失要大得多。”
大学生保罗·姆瓦伊在接受德国之声采访时，也质疑安全机构的应对方式。“昨天有人看到警察在保护这些打手。这个政府一直在发出威胁，但我还没有看到哪怕一个打手被果断处理。”上个月，肯尼亚总统威廉·鲁托在资深政治人物亨利·科斯盖妻子齐波拉·科斯盖的葬礼上，承认政治帮派问题正在加剧，并警告说，暴力可能破坏民主进程。
鲁托说：“这些打手本是无辜的孩子，却被已经走投无路的政客利用。他们四处制造混乱、袭击他人、实施破坏。所有打手都必须被严肃处理，出钱雇佣这些年轻人的人也必须被追查出来。”
安全分析人士拜伦·阿德拉表示，利用政治帮派并不是新现象，但现在看起来正变得更有组织。他对德国之声说：“政治运作是靠这种打手政治支撑起来的，本质上就是为了获取政治权力而雇佣暴徒。”他还表示，失业青年尤其容易被这些帮派招募。
阿德拉警告说，政治暴力以及外界对警方执法带有党派倾向的观感，可能削弱民主。他说：“你最终必须问自己，最后起作用的到底是人民的意志，还是那些站在打手背后的政客的意志。”政治经济学者、治理问题分析人士希拉·奥维戈·奥朗也表示，最近这一波袭击看起来比以往选举周期更有组织，而且似乎存在有罪不罚的现象。
她对德国之声说：“从这些打手的面孔来看，他们背后似乎有非常强大的资助者，因为他们没有承担任何后果。”奥朗还表示，袭击已经从竞选集会扩展到教堂和其他机构。她说，这种情况尤其让寻求公职的女性感到恐惧。
她说：“女性是最大的投票群体，当她们待在家里不去投票时，结果就会失去正当性。”她还补充说，自己本人也经历过政治恐吓，“我就是受害者”。
2007年总统选举结果引发争议后，肯尼亚有1000多人丧生。后来，在前联合国秘书长科菲·安南斡旋下达成权力分享协议，危机才得以结束。
科菲·安南基金会在最新发布的《选举脆弱性指数》中警告称，在2027年选举前，肯尼亚面临较高的选举相关暴力风险。报告将政治紧张、经济困难以及公众对机构的不信任列为主要驱动因素。作为东非最大经济体和该地区最具影响力的民主国家之一，肯尼亚的选举始终受到整个非洲地区密切关注。
分析人士表示，防止政治暴力对于确保政治竞争由选民而不是由恐吓来决定至关重要。阿德拉说，肯尼亚明年的选举最终能否体现“人民的意志”，还是“站在打手背后的政客的意志”，可能就取决于这一点。
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