我们聊起大唐百年盛世,第一反应都是明君贤臣会治国,制度选才都到位,全靠人治攒出的繁华。你敢信吗,中外顶尖学者靠物候、年轮、冰芯这些实打实的证据考证出来,大唐能稳坐盛世百年,老天竺可桢早就给中国近五千年气候划好了冷暖周期,明确说公元7到8世纪中叶,是中国历史上第三个大温暖时段。那时候年均气温比现在高出整整1℃,比魏晋南北朝的冷期更是高了2到3℃,这场升温是整个亚欧大陆同步的,可不是局部偶然的天气波动。

爷悄悄送了份大礼包。隋唐刚好赶上全球性中世纪暖期,两百多年暖湿气候,才是撑住盛世的隐形底盘。唐代人留下的文字,随手一翻就是实打实的物候证据,直接坐实了关中当年的好气候。开元末年江陵给唐玄宗送了柑橘树苗,玄宗给种到了蓬莱宫里,到天宝十载,橘树居然结了一百五十多枚果子,玄宗高高兴兴分给满朝文武,还有人专门写了赋记录这事。竺可桢考证气候的时候,专门把这条史料拿出来当佐证,柑橘抗冻的极限也就零下8℃,现在西安冬天最低温常年低于这个数,露天柑橘根本活不过冬天,盛唐气候暖和成啥样,一眼就能看明白。

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唐代诗人们留下的曲江写景诗里,动不动就提成片的梅林,官方实录里也多次记载长安“冬无冰雪”。暖冬多了,霜冻时间短,北方农作物的生长周期直接拉长,一年种两茬庄稼都成了现实。暖期还给东亚夏季风加了buff,黄河流域降水比以前多了不少,农牧分界线一口气往北推了几百里。现在干旱少水的陇右、河西走廊,唐前期全是连片的水草,黄河中下游都能大规模种水稻,这种农业格局,宋元时期根本复制不了。

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粮食产能上去了,最直接的结果就是人口疯涨。《旧唐书·食货志》里记的明明白白,贞观二十三年全国在册户口差不多一千九百万,到天宝十四年直接涨到五千二百九十二万,一百年不到人口翻了快三倍。要是没有稳定的水热条件保障粮食供应,这么大规模的人口扩张根本想都不用想。翻遍史料对比灾害次数就能发现,贞观到开元这一百三十多年,全国性的特大旱灾蝗灾也就三次,八世纪中叶气候转冷之后,旱涝虫灾年年找上门,流民规模越来越大,根本压不住。

暖湿气候还给大唐省了好大一笔边防开支。西北的陇右、河套都能就地屯田,唐军的军粮不用从中原长途转运,省下的钱粮朝廷可以拿去修都城、整漕运、开丝路。敦煌文书里记的盛唐沙洲,沟渠纵横林木繁茂,跟后世戈壁荒漠的样子完全不一样,老天爷给的好水草,才是大唐能长期管住西域的本钱。

冷暖气候直接变了中原和草原的对局模式。气候冷的时候,草原草场萎缩,牲畜大批饿死,游牧民族活不下去只能南下抢。气候暖的时候,北方草原水草丰美,畜牧产出够吃够喝,突厥、回纥更愿意跟中原开互市做生意,大规模边境冲突一下子少了好多。

唐初借着暖期的优势,没几年就平定了东突厥,开元年间北部边疆几十年都没打过大规模仗,边境常年开着互市,丝绸粮食换牛羊,两边都赚。不少边塞文献里都记着,开元年间出使北疆的使臣,看到的都是牧民安心放牧,两边老百姓互通有无的太平景象。等天宝之后气温掉下来,草场退化,契丹、奚部族活不下去,东北边境摩擦一年比一年多,间接给安禄山攒势力攒了机会。气候不是边境冲突的唯一原因,确实实实在在给唐前期减了好大的地缘压力,不用一直掏巨额军费守边疆。

暖和的气候还把经济作物的种植北界往北推了一大块,物产多了,才能养出开放包容的商贸格局。现在只有南方大面积种的荔枝柑橘,盛唐的四川盆地都能大片种荔枝,张籍写的“锦江近西烟水绿,新雨山头荔枝熟”,真不是艺术夸张,就是当年的实景。南北物产流通规模比以前大了好几个量级,大运河天天运着粮食果蔬丝绸,长安洛阳的市场里各国商人挤得满满当当,物质够丰裕,才有底气养出兼容并蓄的社会风气。

也别把气候红利吹得太神,老天爷只是给了个好底子,不能直接变出盛世。天时给了发展的潜力,得靠均田制、修水利、开明民族政策这些人为的操作,才能把自然优势变成实实在在的国力。晚唐气候转冷之后,朝廷吏治松弛,水利没人修,哪怕偶尔出个暖湿年份,该饥荒还是饥荒,这不就反过来证明,人事才是起决定作用的。

开元二十九年长安下了场异常早的雪,学界都把这事当成中世纪暖期慢慢退去的标志。之后东亚气温震荡走低,降水分布也乱了,大唐靠着吃饭的自然红利慢慢没了。八世纪中后期,寒冬大旱蝗灾的频次一年翻一倍,北方耕地收缩,草原生存环境恶化,边疆又打了起来。安史之乱的爆发,除了藩镇和朝堂内部的矛盾,气候恶化加剧了边地的生存竞争,也是不能忽略的推手。

进入九世纪之后,冷干气候成了常态,黄河流域连年歉收,流民越聚越多,王仙芝、黄巢起义都是从长期干旱颗粒无收的中原州县起来的。气候从暖转冷的时间线,刚好和大唐从盛转衰的历史轨迹严丝合缝对上,真的挺让人感慨。

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原来传统说历史,总盯着君臣制度战争,很容易就只盯着人治说事儿,漏掉了千年尺度气候变化这只看不见的手。多种史料对照下来就能看明白,贞观到开元的百年盛世,本来就是人的治理智慧和老天爷给的暖湿红利凑到一块的结果。

参考资料:中华书局 《旧唐书》

参考资料:科学出版社 《中国近五千年来气候变迁的初步研究》