南海仲裁案所谓“裁决”出台十周年之际，7月11日，美国联合菲律宾、日本、英国、澳大利亚、加拿大、德国、意大利、新西兰以及爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛等14个国家发表联合声明，再次宣称2016年所谓仲裁裁决“具有法律约束力”，并借机对中国南海政策发难。
对此，中国外交部第一时间发表声明，重申所谓仲裁裁决违反国际法基本原则，非法、无效、不具约束力，中方不接受、不承认，也绝不接受任何基于该裁决提出的主张和行动。
如果仔细观察这份联署名单，一个颇具意味的现象格外引人关注——波罗的海三国爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛全部赫然在列。
三个距离南海数万公里、既不是南海沿岸国，也不是南海争端直接利益相关方的小国，为何在这一问题上表现得比一些真正的地区国家还要积极？
在笔者看来，这显然不是简单的外交表态，而是当前国际战略竞争背景下的一种政治站队。
过去十年，南海仲裁案早已不仅仅是菲律宾与中国之间的一场法律争议，而逐渐被美国塑造成所谓“印太规则”的象征性议题。美国推动盟友不断重复强调所谓裁决的“法律效力”，真正目的并非解决南海争议，而是试图通过持续制造国际舆论压力，把中国塑造成所谓“不遵守国际规则”的国家，并进一步为美国扩大在西太平洋军事存在寻找合法性依据。
此次14国声明中多次强调所谓“自由开放的印太”“基于规则的国际秩序”等表述，与近年来美国《印太战略》中的外交措辞几乎完全一致。
值得注意的是，在东盟十个成员国中，并没有形成所谓支持这一声明的集体立场。除了菲律宾作为当事国外，大多数东盟国家仍然坚持通过谈判机制推动争议管控，而不是将域外力量不断引入地区事务。这也意味着，美国此次不得不把越来越多欧洲盟友拉入南海议题，以扩大所谓“国际支持”的声势。
波罗的海三国正是在这样的背景下，成为美国外交战略中的“积极响应者”。
从国际关系现实来看，这三个国家在安全上高度依赖北约，在经济上又越来越依赖欧盟财政支持，其外交自主空间本就有限。对于它们而言，在远离本国利益的南海问题上高调发声，几乎没有任何实际成本，却能够进一步向美国展示自身“战略忠诚”，巩固在北约体系中的政治价值。
可以说，波罗的海三国关注的并不是南海，而是华盛顿。
一个现实问题始终无法回避：波罗的海三国究竟能够在南海发挥多少实际影响？
答案恐怕十分有限。
无论是军事存在、经济利益还是地区协调机制，真正决定南海局势稳定的始终是地区国家。波罗的海三国既没有长期驻军，也没有参与南海资源开发，更不是争议当事方。其所谓支持仲裁裁决，更多体现的是外交姿态，而非实际影响力。
波罗的海三国此次联署声明，还有另一层战略考量。
俄乌冲突持续数年后，欧洲安全格局发生深刻变化，波罗的海国家普遍担心未来美国战略资源更多转向亚太，削弱对欧洲安全承诺。因此，它们比其他欧洲国家更积极配合美国全球战略，希望通过在印太问题上的全面支持，换取美国继续加大对欧洲东翼安全投入。
从这一角度来看，它们并非真正关心南海，而是在进行一场跨地区的安全利益交换。
这也是为什么近年来无论台湾问题、南海问题还是涉华产业链、安全议题，波罗的海三国都几乎采取与华盛顿完全一致的立场。
对于这些人口不过数百万的小国来说，其外交资源有限，更倾向于通过鲜明的政治表态提高自身在西方联盟中的存在感。
当然，美国推动越来越多盟友在南海问题上发声，也说明其希望把中美竞争进一步制度化、长期化，通过不断构建所谓“国际共识”，形成持续对华施压机制。但国际政治最终仍然要回到现实利益。
事实上，即便此次联署声明声势不小，也没有改变一个基本事实：南海并没有因为这些域外国家的声明而发生法律状态变化，中国也不会因为外部政治声明改变自身既定政策。
国际社会真正需要警惕的，并不是地区国家之间通过谈判解决分歧，而是越来越多域外力量不断借南海议题推动阵营政治，把本可通过外交协商管控的地区事务，演变成大国战略竞争的新前沿。
波罗的海三国此次全部加入联署，与其说是在关注南海，不如说是在参与一场围绕全球战略竞争展开的政治表演。而当距离南海最遥远的国家反而最积极介入南海事务时，这本身就说明，所谓“维护国际法”的口号背后，早已掺杂了越来越浓厚的地缘政治考量。
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