你逛动物园的时候肯定见过这情景，老虎狮子趴那儿，你拍玻璃它都不带瞅你一眼，顶多翻个白眼，那眼神明摆着“离我远点，不然我咬你”。
可猎豹那边呢？它也许正颠颠儿跑过来，隔着玻璃拿脑袋蹭你，嘴里还呼噜呼噜的，跟个大号家猫似的。这时候你心里肯定冒出一个念头：猎豹就是大猫咪吧？要不咋这么亲呢？
错啦！猎豹压根儿就不是什么大猫咪，它跟老虎狮子豹子都不是一家子，人家在猫科家族里是独一支儿，学名叫猎豹属，跟那个“豹属”的老大哥们隔着好几百万年的亲缘呢。
你要是拿老虎的骨架跟猎豹的摆一块儿，差别大了去了。老虎那爪子一伸出来，跟十把镰刀似的，逮着啥都不撒手；猎豹的爪子呢，半缩着，只有前爪尖能稍微藏起来一点，后爪干脆就是狗爪子那样，直接杵地上，抓地力强，但挠人不行。
猎豹的牙也秀气，犬齿短，咬合力也就够锁喉的，跟老虎那能嚼碎骨头的咬合力比，差好几个档次。它根本就不是为了跟大型猎物硬刚而生出来的。
那为啥猎豹这么容易跟人亲近呢？这事得从它的脾气和老祖宗那儿说起。猎豹是猫科里出了名的“怂包”，胆小如鼠，遇上事儿第一反应就是跑，跑不了就装死或者翻肚皮求饶，不像老虎，你瞪它一眼它都敢跟你拼命。
这跟它的进化路子有关。猎豹生活在非洲草原上，那地方到处是鬣狗、狮子、花豹，哪个都比它猛。
猎豹为了活命，把点全加在了速度上，身体轻飘飘的，心脏大，肺活量足，一百米加速只要三秒，但代价就是一旦打起来，它连中型鬣狗都打不过，只能靠跑。
这种生存策略把它塑造成了一个“和平主义者”，它对任何可能造成伤害的对象都保持高度警惕和回避，包括人类。可是，警惕归警惕，它天生没有那种攻击性的基因记忆，不像狮子老虎，看见大型动物本能就想评估能不能吃。
而且猎豹在历史上跟人类打过交道，时间还不短。考古发现，古埃及人很早就在驯养猎豹，陪国王打猎，法老陵墓的壁画上画得明明白白。古埃及人给猎豹戴项圈，牵出去逮羚羊，猎豹居然不反抗，也不咬人。
这事搁老虎身上，你试试？埃及人试过，最后发现老虎根本驯不了，咬死好几个驯兽师。为啥猎豹就行？因为它没有领地意识，不觉得这地方是它的它就得护着。
它的社交结构是“兄弟帮”，就是几个没血缘的年轻公豹搭伙过日子，互相忍让，互相照顾，这种群体里首领不是靠打架上位，而是靠协商。人类在它眼里，可能就被当成了另一个需要协商的伙伴，只要你不威胁它，它就不会炸毛。
现代动物学家也做过研究，猎豹的应激反应跟家猫很像。家猫被人抱起来，心率变化不大，但野猫和老虎一被束缚，心率直接飙到两百多。猎豹呢？它们面对人类时的皮质醇水平，也就是压力激素，比狮子低一大截。
在纳米比亚的猎豹保护基地，工作人员甚至可以徒手给成年猎豹做体检，只要动作慢一点，不惊着它，它就老老实实站着，偶尔还打呼噜。
反观花豹，同体型的猫科动物，工作人员靠近都得穿铁网护具，不然它一爪子能把人脸撕下来。
猎豹的犬齿和颚肌退化得太厉害了，它咬东西纯靠一口气，咬住猎物喉咙以后必须死死按着，等猎物窒息，它那牙根本没法像狮子那样咬碎脊椎。
所以猎豹袭击人都没那个硬件条件，它嘴张开的幅度不大，咬合力跟四十公斤的狗差不多，真要跟人打起来，一个成年男性抡圆了胳膊都能把它甩开。
这种生理上的“弱势”也让它没法对人产生侵略性。别的猫科动物咬人是本能，猎豹咬人那就是走投无路了。
不过你也别听我说它亲，就以为能用撸猫的方法去撸它。猎豹毕竟是野生动物，它的“亲”是相对的。它不咬你是它给你面子，但它紧张了会挠人，爪子虽然不锋利，但挠一下子也见血。
而且猎豹的个性差异很大，有的豹子打小跟人待着，像个大号小猫咪，有的豹子天生就警惕，你靠近它就跑，根本不给机会。
动物园里那些隔着玻璃蹭人的猎豹，多半是从小被人工喂养的，而且从来没受过惊吓，它眼里的玻璃就跟透明空气墙似的，以为人类是隔壁班的同学，凑过来打招呼。
猎豹能跟人亲近，不是因为它是“大猫咪”，而是因为它压根就不具备大型猛兽的攻击基因和硬件配置。它是猫科里最脆弱、最怂、最怂的那个异类，为了活着，把凶猛二字整个扔掉了。
你说这是好事儿吗？对咱们来说是好事，撸着过瘾还不用担惊受怕。但对猎豹自己，这性子在自然界里活得是真艰难。幼豹成活率不到百分之五十，一半都是被狮子鬣狗咬死的。如今野生猎豹剩下不到七千只，比大熊猫还稀罕。
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