八年间，英格兰男子足球队第二次在世界杯半决赛中率先破门。2018年对手是克罗地亚，2026年则换成了阿根廷。北京时间周四的亚特兰大赛场上，安东尼·戈登在第55分钟接摩根·罗杰斯传中完成破门，三狮军团距离自1966年以来首次闯入男足世界杯决赛，只差最后35分钟。
恩佐·费尔南德斯的进球和劳塔罗·马丁内斯在伤停补时第二分钟的绝杀，击碎了这一切。下半时在1比0领先时替补登场、获得全场欢呼的丹·伯恩，赛后表达了球员们的感受。“彻底崩溃了，”这位纽卡斯尔联后卫直言，“真的彻底崩溃了。我们原本把比赛计划执行得很好。取得领先后……我们变得太过被动，给了对手太多传中和得分机会。面对这种级别的球队，你必然会付出代价。我想，这场失利会在我心里萦绕很久。”
在此前的淘汰赛中，英格兰展现出坚韧的防守表现：八分之一决赛对阵墨西哥，在大部分下半场时间里少打一人的情况下以3比2胜出；四分之一决赛则顶住挪威队的反扑，以2比1过关。当被问及为什么面对卫冕冠军时无法延续这种表现，伯恩坦言：“我不知道。当你距离某种自1966年以来从未达成的成就、距离决赛只差一步时，感到紧张是人的本能。阿根廷经历过这些，拥有那种自信。前几场比赛，我们在禁区内的防守固若金汤，我们以为自己能再度做到，但我们没能如自己期望的那样守紧禁区。”
英格兰现在必须迅速调整状态，备战北京时间周六对阵法国队的季军争夺战，届时BBC将直播本场比赛。伯恩仍想强调球队在本届世界杯上的整体表现：“我依然为我们所做的一切感到骄傲。我觉得从一开始，根本没有人看好我们。我们做了很多出色的事，而且说实话，我当时真的以为我们能做到。”类似的故事不止一次重演。在过去三届男足世界杯中，英格兰已两次在半决赛倒下，同时还在2021年和2024年两届欧洲杯决赛中失利。
“没什么好说的——每个人都沮丧透了，”英格兰队长哈里·凯恩表示，“当距离胜利如此之近，仅仅十分钟之遥，胜利却就这样从指尖滑走时，大家当然都深受打击。我们在大约六十分钟的时间里表现得极为出色。我们取得了进球，也配得上领先，但之后我们难以控住球权、难以对对手的持球施加压力，这让他们在进攻三区制造了更多势头和机会。”他接着说：“我们必须搞清楚，如何在那种局面下取得进步。这大概就是我们在过去四到五届大赛中一直缺失的那块拼图。”效力于拜仁慕尼黑的前锋凯恩在本届世界杯上已打入六球，仍有机会争夺金靴奖——不过本场送出两次助攻的梅西和法国队的姆巴佩，目前均以八球领跑。
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