David Bakhtiari的NFL生涯，并非仅仅在2020年撕裂前交叉韧带那一刻被改写。从很多方面来看，真正让他偏离轨道的，是随后一系列在联盟近些年都堪称毁灭性的膝盖并发症：一条前交叉韧带撕裂，接着是多次手术、软骨损伤、反复肿胀，以及长达数年的挫折。这位老将截锋曾多次尝试复出，但他的膝盖从未配合。如今，时隔多年，Bakhtiari终于敞开心扉，讲述了那场最终终结他职业球员生涯的康复之战。

“我能滑雪，能去打篮球，能打网球，能健身，能跑步。但这里头什么滋味都有，”Bakhtiari在《Matthews Mentality Podcast》中说道，“我拼命地做膝盖康复，每天都跟它较劲。这么说吧，我有整整两个月动不了，一点儿重都撑不住。有两三个月，我基本就在床上或者沙发上躺着……那真叫一个惨烈，恐怖至极。这就是我主动求来的挑战，我只是没料到，这挑战会把我整个人都带走。这更像是一场人生的挑战，而不是橄榄球的挑战。”

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2020年11月，Bakhtiari刚签下一份四年1.055亿美元的续约合同，这让他成为NFL历史上薪酬最高的进攻锋线球员。但这位绿湾包装工的传奇没料到自己的生涯会戛然而止。在2020赛季常规赛收官战前的一次训练中，他遭遇伤病，缺席了剩余赛季。通常前交叉韧带撕裂需要9到12个月恢复，但在Bakhtiari的情况中，韧带反而是伤势中最轻的部分。他在交谈中透露，自己的半月板损伤了约20%。医生提供了两个选项：缝补起来，或者切除受损部分。由于受损比例相对较小，他选择了切除。然而进一步的细节确认，Bakhtiari还撕裂了一块软骨。他当时避开了大手术，因为医生不确定那是否能让他重返橄榄球场。就在他尝试复出期间，每次训练后膝盖都会严重肿胀。Bakhtiari透露，在那些挣扎的日子里，医生有时会从他的膝盖里抽出80到145立方厘米的积液，大约相当于4到5盎司。

最终，他接受了一次胫骨结节截骨手术，手术从捐赠组织取来六个圆形的骨与软骨塞，植入到他股骨受损区域和髌骨后方。然而，这次手术的目的并非要让他重新成为那个全明星左截锋。事实上，它是为了让他能够重新过上正常人的生活。到了2023年，Bakhtiari心知自己无法再硬撑下去了。他后来承认，尽管注射剂能帮助他上场，但同时也在放任他继续损害自己的膝盖。考虑到自己才三十出头，往后还有几十年的日子要过，他不想余生连舒服地走路都办不到。