英格兰队倒在世界杯半决赛的那一刻，关于失败的拷问便立即开始了。当安东尼·戈登在常规时间还剩35分钟时为三狮军团取得领先后，为什么托马斯·图赫尔的球队就停止了进攻？是什么样的心理障碍让英格兰始终无法赢下一座大赛奖杯，令冠军荒至少延续至62年？其实答案很简单：英格兰就是不够好。

这支发明了现代足球的队伍，确实踢得不错。裘德·贝林厄姆和哈里·凯恩是真正的超级巨星，有能力在任何一支球队立足。但相较于法国、西班牙以及莱昂内尔·梅西领衔的阿根廷——阿根廷将与西班牙在世界杯决赛相遇，上演国际足联排名前两位球队的对决——英格兰整体而言只能算世界足坛的二等公民，而且这种状况至少存在了半个世纪。从未夺冠的尴尬纪录绝非偶然。

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把这次失败归咎于图赫尔很容易。英国媒体从终场哨声响起那一刻就喊着要这位德国人下课，抨击他在下半场的战术过于保守。但他们似乎忘了，站在对面的对手是卫冕冠军，拥有史上最伟大的球员。阿根廷在过去四年里的冠军数比英格兰整个历史都多。过去二十年，比英格兰强得多的球队都无法阻止梅西左右比赛胜负。凯恩赛后说：“当我们领先时，传达的指令是继续进攻，再进一球。”但他们就是做不到，因为当无法控球时，就不可能得分。这正是英格兰与真正顶级强队之间的差距。

英格兰充满斗志、对抗强硬且血统优秀，但本届世界杯的其他三支半决赛队伍在脚下技术上都远胜于他们。图赫尔的换人选择可以争议，但他的替补席上并没有拥有粘球般触感的球员，也没有像西班牙的罗德里那样几乎不可能被抢断的人。毫厘之差决定了大赛这个阶段的成败。当西班牙在另一场半决赛中领先法国后，比赛就基本结束了——包括伤停补时在内，法国队在比分落后后便再也未能改写局面。